Белка

Белку знают все, или почти все. Обыкновенная белка может быть рыжей, серой, даже почти чёрной. Как это не странно, но большинство белок не имеет кисточек на ушах. Они есть только у обыкновенной и североамериканской белки.



Белка обыкновенная - типично древесное животное. Она отлично лазает по ветвям, ловко перепрыгивая с дерева на дерево, а при необходимости может спуститься на землю. Свой длинный, пушистый хвост она использует в качестве руля при прыжках.

Обычно белка устраивает свои гнезда в дуплах деревьев. Ее гнездо имеет форму шара с боковым входом. Изнутри оно аккуратно выстлано мягким материалом. Нередко белка использует сорочьи гнезда для своего проживания, предварительно утеплив их.

Обыкновенная белка приносит потомство два раза в год - весной и летом. В одном выводке от трех до десяти бельчат. Малыши рождаются голыми, слепыми и практически беспомощными. Примерно через месяц после рождения у бельчат прорезываются глазки, а уже через год это полноценная взрослая особь.



Белка - запасливое животное. Она запасает в дуплах или у корней различный корм и использует его в голодный сезон года. Рацион белок обширен: древесные семена, фрукты, орехи и ягоды, грибы, кора и лишайники. Помимо растительной пищи, белка питается насекомыми и мелкими беспозвоночными, охотно поедает птичьи яйца, ящериц и змей, птенцов. 

В поисках корма белка способна совершать длительные миграции. Бывали случаи, что при особо сильном неурожае, эти грызуны передвигались широким строем (до трехсот километров) на огромные расстояния. Переплывали реки и морские заливы. В период миграции белку встречали в тундровой зоне, на островах, в лесополосах степных районов.

У всех подвидов так же ярко выражены сезонные миграции (осеннее-летние). Они связаны с переходом бельчат к самостоятельному, взрослому образу жизни. Если у самки появился второй выводок, то второй сезон миграции придется на октябрь-ноябрь.

Различные виды белок распространены на севере Азии и Европы, в Северной, Центральной и Южной Америке, а так же от Канады до Аргентины. Численность белок зависит от урожая основных кормов. Значительное увеличение числа особей отмечается на следующий год после хорошего урожая.

Места обитания белок разнообразны - белка обыкновенная обитает в хвойном лесу; персидская - в ореховом или каштановом лесу. В лиственных лесах живет серая белка.

Белка обыкновенная акклиматизирована в Крыму, на Кавказе и Тянь-Шане. Серая белка была завезена в Великобританию и стала вытеснять коренного обитателя - обыкновенную белку.

Многих белок промышляют из-за их красивых шкурок. В тропиках белок истребляют из-за их вкусного мяса. Продолжительность жизни белки в природе не велика - 8 - 9 лет. Естественными врагами белки являются ястреб-тетеревятник, наземные хищники: лесная куница, соболь и харза.

Основные пищевые конкуренты - птицы, поедающие семена, бурый медведь, соболь, мелкие грызуны, Однако при недостатке корма именно запасы грызунов помогают белке пережить голодный период.