Леопард

ЛЕОПАРД
(Panthera pardus)
Млекопитающие / Хищные / Кошачьи / ЛЕОПАРД
Mammalia / Carnivora / Felidae / Panthera pardus
Вид ЛЕОПАРД занесён в Красную Книгу России
Вид ЛЕОПАРД занесён в международную Красную Книгу
ЛЕОПАРД имеется в Московском зоопарке
ЛЕОПАРД охраняется WWF

ЛЕОПАРД (Panthera pardus) замечательно красивая кошка обладает вытянутым, гибким, стройным и вместе с тем сильным телом, округлой головой, длинным хвостом, стройными, очень сильными ногами. Тело в длину достигает 91—180 см, хвост — 75—110 см, масса обычно 32—40 кг, но изредка превышает 100 кг. Мех у леопардов из тропических стран густой, но не пушистый, весьма ярко окрашенный. У дальневосточных зверей зимой шерсть пушистая, более густая, довольно тусклая. Общий тон окраски желтый с тем или иным оттенком. По этому фону (по всему телу, хвосту и ногам) рассеяны четко очерченные сплошные и в виде колец черные пятна. В тропических странах иногда встречаются звери-меланисты, которых называют черными пантерами. Они особенно обычны на Яве. Черные особи могут родиться в одном выводке с нормально окрашенными детенышами. Ареал леопарда весьма обширен, превышая область распространения любого другого представителя семейства кошачьих, не исключая пумы. Он населяет большую часть Африки (кроме Сахары) и южную половину Азии. В пределах бывшего Советского Союза леопард еще недавно водился на Кавказе, но в настоящее время изредка появляется только в Закавказье. Иногда он встречается в республиках Средней Азии, а чаще — в южной части Приморья. Леопард обитает в глухих тропических, субтропических и смешанных лесах маньчжурского типа, на горных склонах и равнинах, в саваннах, зарослях по берегам рек. Подчас этот хищник живет неподалеку от населенных пунктов, держится поодиночке и выходит на охоту ночью. Леопард прекрасно лазает по деревьям, нередко устраиваясь там на дневной отдых или в засаде, а порой даже ловит на деревьях обезьян. Однако в основном леопард охотится на земле. Он исключительно ловко подкрадывается к жертве и настигает ее несколькими мощными прыжками или подкарауливает в засаде около звериной тропы, над нею или у водопоя. Леопард в основном питается относительно мелкими разнообразными видами антилоп, оленями, косулями и другими копытными животными, а в случае их недостатка — грызунами, обезьянами, птицами, даже пресмыкающимися и насекомыми. Утром он затаскивает остатки крупной добычи на дерево, чтобы уберечь от гиен, шакалов и других некрофагов. Впрочем, старые леопарды сами едят падаль. Отдельные особи специализируются на охоте за собаками и домашним скотом. Наконец, среди леопардов, правда реже, чем у львов и тигров, появляются людоеды. Но по дерзости нападений на людей леопарды порой даже превосходят львов и тигров.
В южных районах обитания леопарды размножаются круглый год. На Дальнем Востоке спаривание происходит в январе. Как и у других кошек, оно сопровождается драками и громким ревом самцов, хотя в обычное время леопард редко подает голос, будучи более молчаливым, чем лев и тигр. После 3-месячной беременности появляются 1—3 детеныша. Они рождаются слепыми, с пятнистой окраской. Логовом им служат пещеры, расщелины, ямы под вывернутыми корнями деревьев в глухом, уединенном месте. Молодые леопарды растут заметно быстрее тигрят и уже через два года достигают полного роста и половой зрелости, причем самки несколько раньше, чем самцы. Шкуры леопардов высоко ценятся на международном пушном рынке. Леопард принадлежит к излюбленным трофеям охотников. К тому же эти хищники нередко преследуются как вредные и опасные звери. В результате ежегодно в зарубежных странах уничтожается очень большое число леопардов и во многих местностях существование данного вида находится под серьезной угрозой. Между тем, как и другие крупные хищники, леопард играет важную роль в природе, уничтожая больных и неполноценных животных, сдерживая размножение некоторых вредителей, в частности обезьян.

Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis) - четкий подвид вида Panthera pardus, обитающий на Дальнем Востоке. Самая редкая кошка в мире. По оценкам учёных в настоящее время в дикой природе обитает около 30 особей и ещё чуть более 100 особей в зоопарках мира (к сожалению, в основном, все они происходят от одного самца). В современной России леопарды настолько редки, что заслуживают охраны возможно больше чем тигры.

Лягушка

ЛЯГУШКА ДАЛЬНЕВОСТОЧНАЯ (Rana semiplicata) распространена в Китае, Японии, Корее. В пределах России — в Приморском крае и части Хабаровского, на Сахалине и Курильских островах. Ее тело длиной до 52 мм, сверху бурого цвета различных оттенков до светло-оливкового и голубоватого. Обычны темные пятна, расположенные беспорядочно, или мелкие крапинки, но иногда спина без пятен. Вдоль спины может проходить нечетко отграниченная, не очень ясная и прерывистая светлая полоса. Низ тела у самцов преимущественно белый с желто-зелеными тонами в паху, но может быть и пятнистым. У самок брюхо нередко желтовато-розовое или оранжевых оттенков, часто с мраморным рисунком или пятнистостью. На голове имеется височное пятно. Населяет кедрово-широколиственные и широколиственные леса; на Сахалине и Курильских островах — открытые болота, заросли кустарничков по берегам озер. В кедрово-широколиственных лесах Приморского края составляет до 45% от всех бесхвостых амфибий, достигая плотности : летом до 130 особей на 1 га; на Курильских островах численность местами достигает 500—600 особей на 1 га. Активность сумеречная и дневная, часто полифазная. При преследовании нередко ходит в воду. Кормится насекомыми, особенно часто гусеницами, жуками и моллюсками. Реже поедает муравьев, пауков, многоножек, прямокрылых и др. При питании сеголеток важное значение имеют мелкие цикадовые. Зимует в воде, обычно в быстрых реках и ручьях, нередко крупными скоплениями. Икрометание проходит с конца марта до середины мая, чаще в мелких водоемах при средней кислотности 2—3 особи на 1 м2. Одна самка откладывает в среднем 1500—1600 яиц. Брачный крик — Короткие звонкие трели. Личиночное развитие до 150 суток. Длина тела сеголеток сразу после метаморфоза составляет 11 —19 мм. Половозрелость наступает на третий год.

Обезьяны

ОБЕЗЬЯНА БЕЛИЧЬЯ (Saimiri sciureus) широко расселена на севере Южной Америки. Они живут большими группами (100 и более особей) по берегам рек. Держатся в кронах деревьев, в кустарниках и на земле. Ловкие, быстрые и подвижные, но прыгают они редко. Хвост служит как балансир, а во время отдыха и сна он обвивается вокруг тела. Спят беличьи обезьянки прижавшись друг к другу и опустив голову между коленями, конечностями цепляются за ветку. После 168-180 дней беременности рождается один детеныш, двойни редки. Мать держит его сначала на животе, а потом на спине, где он остается даже во время ее передвижения, сна и питания. Пищу саймири составляют плоды, насекомые, полагают, что также лягушки и маленькие птички. Макушка у этой обезьяны оливково-зеленая. Беличьи обезьяны часто живут и размножаются в зоопарках. Сообщается, что одна самка саймири жила в лабораторных условиях 21 год. В последние годы саймири в большом количестве вылавливаются для лабораторных целей.

ОБЕЗЬЯНА ПАУКООБРАЗНАЯ ЧЕРНОРУКАЯ (Ateles geoffroyi) или чернорукая коата, имеет золотистую, красноватую или темно-коричневую шерсть на теле, грудь и нижние части конечностей более светлые, кисти и стопы черные. Живут чернорукие коаты от Южной Мексики до северных районов Южной Америки, в низменных или горных лесах на склонах Анд, обычно на небольших ветвях высоких деревьев. Встречаются небольшими семьями или стадами до 100 особей. В таких сообществах на одного самца приходится 1,6 самки. Доминирование самца не всегда выражено, чаще связующим звеном является самка с детенышами. Среди молодняка наблюдаются разнообразные активные игры. Детеныш до 6 месяцев черный (в этот период он почти полностью зависит от матери), окраску взрослого приобретает к 10 месяцам и позднее. Для паукообразных обезьян характерно быстрое передвижение способом полубрахиации, когда животное подвешивается к веткам цепким хвостом и длинными передними конечностями. Коата таким способом может также делать длинные прыжки в вертикальном и горизонтальном направлениях. Хватательная кисть ее с отсутствующим или очень рудиментарным большим пальцем служит как крючок. По земле коата передвигается на четырех конечностях, но иногда опирается только на задние; хвост при этом держит почти параллельно спине или загнутым дугой вверх. Длинный цепкий хвост коаты с осязательной поверхностью на конце действительно служит ей как добавочная, пятая конечность. Таким хвостом коата может схватывать маленькие порции пищи и подносить их ко рту. Питаются коаты главным образом сочными плодами и орехами, но едят также почки, цветки, насекомых. После 140 дней беременности коата рождает 1 детеныша, которого мать держит на животе почти до 4 месяцев, и он своим хватательным хвостом часто цепляется за хвост матери.

ОБЕЗЬЯНА ШЕРСТИСТАЯ ГУМБОЛЬДТА (Lagothrix lagothricha) объединяет четыре подвида, которые в основном отличаются по окраске шерсти тела и головы, варьирующей от серого или бледно-коричневого до черноватого. Живут они небольшими семейными группами. Питаются фруктами, листьями и незрелыми орехами. Чтобы насытиться, они поглощают большое количество пищи, отчего животы их вздуваются.

ОБЕЗЬЯНА ШЕРСТИСТАЯ ЗОЛОТИСТОХВОСТАЯ (Lagothrix flavicauda) или Гендиева, она известна только из северной области Перу. Ее лицо, как и у обезьяны Гумбольдта, черное или коричневатое, но вокруг носа имеется еще желтоватый участок. Тело цвета красного дерева, на нижней половине хвоста шерсть ярко-желтая.

Петух

ПЕТУХ БАНКИВСКИЙ
(Gallus gallus)
Птицы / Куриные / Фазановые / ПЕТУХ БАНКИВСКИЙ
Aves / Galliformes / Phasianidae / Gallus gallus

ПЕТУХ БАНКИВСКИЙ (Gallus gallus) один из нескольких видов так называемых диких или кустарниковых кур, распространенных в Индии и Юго-Восточной Азии. Для самцов характерны высокий мясистый гребень на голове, голые щеки и одна или две свешивающиеся ушные лопасти, или "сережки". По величине банкивский петух несколько мельче нашего тетерева. Банкивский петух является родоначальником домашних кур и очень походит на черногрудую домашнюю породу. У банкивского петуха голова, шея, передняя часть спины и поясница оранжево-красные, спина пурпурно-красная, крылья, хвост и нижняя сторона тела блестящего зеленовато-черного цвета. У курицы гребень меньше, окраска оперения менее яркая. Большую часть времени банкивский петух проводит на земле. При опасности быстро убегает или взлетает на деревья. Во время полета хлопанье крыльев чередуется со скольжением. Голос у банкивского петуха походит на голос домашней курицы, но кудахтанье самки короче. Банкивский петух живет в зарослях кустарников и в лесах, а также нередок на возделываемых полях. Гнездо устраивает на земле в виде небольшого углубления, выстланного листьями и стебельками трав. В кладке содержится обычно 5- 8 яиц белого цвета. Насиживает их одна самка. Питается банкивский петух семенами, зернами, вегетативными частями растений, а также насекомыми. Приручение банкивских кур началось в Юго-Восточной Азии. Это произошло не потому; что человек хотел иметь около себя постоянный источник яиц 5-8 яиц в год - это совсем мало. Первоначально приручение велось исключительно в спортивных целях, из-за бойцовых качеств птиц, и лишь впоследствии человек стал держать около себя прирученных кур, постепенно добиваясь от них все большей яйценоскости.

Бегемот

БЕГЕМОТ (Hippopotamus amphibius) или гиппопотам, еще в начале прошлого века жил на огромной территории от низовьев Нила почти до Кейптауна. Сейчас в большинстве районов он истреблен и в значительном количестве сохранился лишь в Центральной и Восточной Африке, да и то преимущественно в национальных парках. Наибольшее количество бегемотов сейчас наблюдается по берегам Семлики — Нила и озера Эдуард, на территориях национальных парков Киву (Конго Киншаса) и Куин-Элизабет (Уганда), где на 1 км побережья приходится от 50 до 200 животных, а общая численность определяется в 25 000—30 000. Очень высока плотность населения бегемотов и в национальном парке Мерчисон-Фолс (Уганда). У бегемота вальковатое, массивное туловище на коротких толстых ногах. Ноги оканчиваются четырьмя пальцами, одетыми своеобразными копытцами и соединенными небольшой перепонкой. Голова почти без шеи, большая, тяжелая, причем ноздри, глаза и маленькие ушные раковины несколько приподняты и расположены в одной плоскости, так что бегемот может дышать, смотреть и слышать, оставаясь под водой. Масса крупных самцов достигает 3000—3200 кг, длина тела 400—420 см, высота в плечах до 165 см. Кожа бегемота лишена волосяного покрова (лишь на морде и на хвосте имеются жесткие волосы) и богата железами, предохраняющими ее от высыхания. Секрет этих желез красноватого цвета и обильно выделяется при перегреве или обсыхании животного. Это довольно странное зрелище: кажется, что по телу животного струится кровавый пот. Рот бегемота широкий, челюсти (особенно нижняя) вооружены огромными, редко расставленными зубами, из которых наибольшей величины достигают клыки. Они не имеют корней и растут в течение всей жизни. Самый крупный из известных клыков бегемота имел длину 64,5 см. Зубы покрыты твердым желтоватым налетом. Бегемоты предпочитают неглубокие (около 1,2 м) водоемы с отлогими берегами и пышной околоводной растительностью. В таких водоемах они находят отмели и косы, где проводят день, легко передвигаются по дну, не пускаясь вплавь, а при необходимости без труда скрываются от опасности. Плавают и ныряют бегемоты превосходно и могут оставаться под водой 4—5 минут. О способностях бегемотов как пловцов говорит то, что они не раз заплывали на остров Занзибар, пересекая 30-километровый пролив. На суше бегемот кажется несколько неуклюжим и неповоротливым. Это, однако, не мешает животным совершать иногда длительные переходы. Так, в кратере Нгоронгоро (Танзания) в небольшом озерке живет несколько бегемотов, хотя ближайшие водоемы отстоят на десятки километров. Да и пересечь крутую лесистую гору высотой 200 м, окаймляющую кратер, задача не из легких! Б. Гржимек подробно рассказывает о знаменитом бегемоте — страннике Хуберте, который в начале 40-х годов путешествовал по Южно-Африканскому Союзу на протяжении двух с половиной лет и прошел около 1600 км. Бегемоты — животные общественные. Обычно семья бегемотов состоит из 10— 20 самок с подрастающими детенышами и старого самца и занимает строго определенный участок побережья. Отдельно небольшими сообществами держатся неполовозрелые животные. Наконец, в одиночку живут взрослые самцы, не имеющие гаремов. Между такими самцами часты драки за территорию, которые, хотя и начинаются с определенного ритуала, заканчиваются без соблюдения «спортивных правил». Драки бегемотов — страшные зрелища. Животные наносят друг другу клыками глубокие, обильно кровоточащие раны, причем побежденного соперника и при бегстве преследуют жестокие укусы. Иногда драка длится до двух часов и нередко заканчивается смертью одного из бойцов. Чаще, однако, дело ограничивается угрозами: один из соперников пытается запугать другого, высоко высовывается из воды с широко разинутой пастью, а потом шумно ныряет навстречу врагу. Однако под водой он описывает дугу и устремляется в противоположном направлении. Пищу бегемотов составляет околоводная и наземная растительность. В Уганде в меню их входит 27 видов травянистых растений. Обычно бегемоты пасутся на суше, скусывая траву своими слегка ороговевшими губами под самый корень. Суточная потребность в пище составляет 1,1—1,3% собственного веса, т. е. около 40 кг травы. Пищеварительный тракт бегемота очень длинный — он достигает 60 м, а желудок трехкамерный. Все это позволяет эффективно усваивать клетчатку с гораздо большей степенью полноты, чем это наблюдается, например, у слонов. Жизнь бегемотов подчинена строгому суточному ритму. Светлые часы суток они проводят в воде, где спят на отмелях и косах, а вскоре после захода солнца отправляются на кормежку и возвращаются в водоем перед самым рассветом. Каждый из взрослых самцов имеет собственную дорожку от воды на берег и индивидуальный участок суши для пастьбы. Этот участок ревностно охраняется от других самцов и маркируется по границам кучками помета. Такие же метки бегемоты оставляют и вдоль дорожки. Они имеют коническую форму и достигают очень внушительных размеров — до 1 м высоты и 2 м в диаметре. Метки подновляются ежедневно, причем животное становится к ней задом и разбрызгивает помет коротким уплощенным хвостом, точно пропеллером. Такой же прием применяют взрослые самцы и при встрече друг с другом или с самкой. У молодежи и самок этого не наблюдается. Любопытно отметить, что помет бегемотов играет существенную роль в жизни африканских водоемов: на его основе развивается богатый фитопланктон, повышающий биологическую продуктивность. В частности, фантастические уловы пресноводной рыбы тиляпии в озере Георга (Уганда), служащей основой питания местного населения, целиком зависят от количества бегемотов. Замечательное зрелище представляют бегемотные тропы, ведущие от воды к местам кормежки. Многие поколения животных выбили в твердой земле и даже в камне глубокие (до полметра) колеи, ширина между которыми соответствует расстоянию между лапами. На крутых подъемах колеи переходят в ступеньки. В мягком грунте дорожка напоминает просто канаву полутораметровой глубины. Испуганное животное мчится по такому желобу к воде со скоростью паровоза, и попадаться ему на дороге в это время не рекомендуется. Самки бегемотов достигают половой зрелости в возрасте 9 лет, самцы — 7. Период спаривания наступает дважды в год, в феврале и августе, т. е. в конце каждого сухого периода. Само спаривание бывает на мелководье, там же самка и рождает единственного детеныша после 240 дней беременности. Новорожденный бегемотик имеет массу 45 — 50 кг при длине тела около 120 ел и уже через день может самостоятельно сопровождать мать. Самка в это время собственным телом ограждает детеныша от соплеменников, особенно старых самцов, которые в толкотне легко могут затоптать малыша. Однако, несмотря на тщательную опеку, молодые бегемоты часто становятся жертвой львов, леопардов, гиеновых собак и гиен. Известны случаи успешного нападения львов и на взрослых животных. Крокодилы же, вопреки широко бытующему мнению, на бегемотов не нападают. Смертность молодняка исключительно велика и достигает в первый год жизни 20%. Зато в последующие 30—40 лет она не превышает 6 %. Среди бегемотов старше этого возраста смертность снова возрастает до 40%. В неволе бегемоты доживают до 50 лет. Как уже говорилось, в некоторых национальных парках Африки плотность поселений бегемотов чрезвычайно возросла. Эффективная охрана обернулась совершенно неожиданной стороной: бегемоты, уничтожая растительность, вызывают необратимую пастбищную депрессию и разрушают собственное местообитание. Как и в отношении слонов, острейшая проблема национальных парков — сокращение численности бегемотов. В прошлые времена, когда бегемоты заселяли все водоемы Африки, такого перенаселения не возникало. Большинство мелких озер и рек Африки целиком зависят от климатических условий, и в особо засушливые годы полностью пересыхают. В отличие от других копытных бегемоты не способны к дальним миграциям и в массе погибают. В особенно сухие 30-е годы .английский зоолог Э. Гексли в Северной Кении наблюдал тысячи бегемотов, лежащих в густом иле: они настолько ослабли, что не в силах были подняться. После таких падежей при наступлении благоприятных условий начиналось постепенное расселение животных, сохранившихся в более глубоких водоемах, на освободившиеся территории, и равновесие восстанавливалось. Кроме того, африканцы, вооруженные лишь гарпунами и луками, не подрывали основного стада и только постоянно снижали численность бегемотов. Теперь картина иная: либо бегемотов полностью охраняют на заповедной территории, либо быстро уничтожают за ее пределами. Животные очень скоро начинают понимать, где граница охранной зоны, и добровольно не покидают безопасного места, в результате чего образуется перенаселение. В настоящее время начат планомерный отстрел бегемотов в национальных парках, чтобы предотвратить перенаселение. Африканцы издавна используют мясо бегемотов в пищу. По вкусу оно напоминает телятину, его можно солить, коптить и вялить. В отличие от мяса домашнего скота мясо бегемотов постное, что сильно повышает его ценность как источника белка. От одного бегемота получают 520 кг чистого мяса и 30 кг внутреннего сала; 27 кг имеет массу его печень, 8 кг — сердце, 5 кг — язык, 9 кг — легкие, 280 кг — кости и 248 кг — кожа. Пригодные в пищу части составляют 70,9% живой массы, тогда как эти же показатели у европейского рогатого скота составляют лишь 55%. Шкура бегемота — также ценное сырье. Для того чтобы ее как следует выдубить, необходимо 6 лет. Тогда она приобретает твердость камня и незаменима для полировальных дисков. На таких дисках шлифуют даже алмазы. К этому следует прибавить стоимость клыков. Перед продажей клыки опускают в кислоту, чтобы растворить желтоватый налет. После этой операции они теряют до одной трети массы, но по красоте тогда не уступают слоновой кости, а по ценности даже превосходят, так как не желтеют со временем. В старину до изобретения пластмасс из бегемотовых клыков изготовлялись лучшие зубные протезы. Несомненно, что правильная хозяйственная эксплуатация бегемотов весьма перспективна.

Крыса

Домашние декоративные крысы.

Декоративные крысы - прекрасные животные! уход за ними не сложнен, а удовольствия от общения хозяин крысы получает огромное. Тем не менее нельзя лениться при уходе за крысой. Крысе нужна просторная клетка, с лесенками, гамачками и всякими интересными игрушками. Мыть клетку надо часто. Желательно через день или хотя бы 2 раза в неделю. Кормить крысу нужно разнообразно, но им нельзя давать всё подряд! Нельзя жареное, сладкое, солёное, копчёное, острое.... Кормить надо специальными кормами из зоомагазинов, так же надо давать хлеб, сыр, фрукты, летом обязательно зелень, овощи, например, огурцы. Ещё многие крысы любят сметану. Обзательно надо давать погрызть что-нибудь твёрдое ( в магазинах продаются специальные минеральные камни) чтобы стачивались зубы. Так же, крысе нужна поилка, в которой всегда должна быть чистая вода. Во время приручения крысы старайтесь не шуметь, не делать резких движений. Поглаживайте зверька и ласково говорите с ним, давайте ему лакомство из рук. С крысой нужно много общаться, почаще выпускать из клетки, тогда она станет ручной. Только не оставляйте её в комнате одну без присмотра. Многие крысы отзываются на свои имена.

"мы в ответе за тех, кого приручили"!

Не забывайте о том, что крысы (и все остальные животные) - это не игрушки! Их нельзя сначала завести, а потом, наигравшись просто выбросить. Домашняя крыса не выживет на улице! Если вы сомневаетесь, что хотите завести крысу или в том, что сможете за ней ухаживать ВСЕГДА то лучше не заводите. Перед тем как завести любое животное, вспомните, что это не только радость, но и огромная ответственность за жизнь другого существа...

Гусь

ГУСИ, группа родов водоплавающих птиц с перепончатыми лапами, относящихся к семейству утиных (Anatidae), которое включает также лебедей и уток. От лебедей гуси отличаются меньшими размерами тела, более короткими ногами и шеей, а также полностью оперенными уздечками (участки между глазами и клювом). В то же время ноги и шея у гусей длиннее, чем у уток, клюв выше и более сжат с боков, а оперение у обоих полов не разное, а одинаковое. Как у уток и лебедей, у гусей по краям клюва с внутренней стороны находятся поперечные зубовидные гребни – пластинки – для отцеживания пищевых частиц из ила и воды. В их оперении сочетаются черный, белый, бурый и серый цвета. Гуси больше связаны с сушей, чем утки или лебеди, и кормятся в основном наземной растительностью. Однако они тоже прекрасные пловцы. В полете их можно отличить по особому крику; у некоторых видов стаи летят клином, у других – в одну линию («гуськом»). Гуси встречаются у пресных или солоноватых водоемов по всему миру, но главным образом в арктических и умеренных областях Северного полушария, хотя многие виды зимуют в субтропиках и в тропиках. Половой зрелости птицы достигают на второй или третий год жизни, после чего объединяются в пары на всю жизнь. Они устраивают гнезда на земле; о гусятах заботятся и самка, и самец.

ДИКИЕ ГУСИ

Диких гусей разделяют на несколько родов, к числу которых относятся собственно гуси и род очень близких к ним казарок. Основное внешнее различие между этими птицами – в окраске клюва и лап: у казарок они черные, а у гусей нередко красные либо иначе окрашенные. Ниже будут рассотрены некоторые их виды.

Серый гусь (Anser anser) встречается только в Восточном полушарии. Отличается от других гусей серой окраски более светлым оперением и очень узкой белой полоской у основания светлого клюва (иногда она вовсе отсутствует). Масса – до 6,6 кг. Обитает на юге Сибири, в лесных районах севера Европы, Прикаспии и Причерноморье.

Гуменник (Anser fabalis) – буро-серая птица с характерной окраской клюва – темного с оранжевой перевязью посередине. Масса – до 4,5 кг. Гнездится в тундре и тайге Евразии, на зиму мигрирует в южные регионы Восточного полушария.

Канадская казарка (Branta canadensis) – наиболее широко распространенный североамериканский гусь. Длина его 64–109 см, оперение серо-коричневое с более светлой грудью, черной головой и шеей, ярким белым пятном на щеке и белой полосой на хвосте. Места естественного гнездования – от Арктики до севера США, однако вид акклиматизирован также в Великобритании и Скандинавии. В полете стая образует клин.

Белолобый гусь (Anser albifrons) – серо-коричневая птица длиной 66–86 см с белым лбом, черными полосами на брюхе и белым серпом на надхвостье. Размножается вид в Арктике, в тундровой зоне Америки и Евразии, а на зиму мигрирует в субтропики.

Белый гусь (Chen hyperborea) – белоснежная птица длиной 58–79 см с черными концами крыльев. Гнездится вдоль арктических побережий (в Сибири – только на острове Врангеля), на зиму мигрирует далеко на юг, в Америке – к Мексиканскому заливу и атлантическим бухтам южнее Делавэра.

Гусь-белошей (Philacte canagica) встречается в основном на Аляске. Это голубовато-серая птица длиной 66–71 см с черно-белым рисунком в виде чешуек, белой головой и задней поверхностью шеи. Зимой ее можно видеть в западных прибрежных штатах.

Краснозобая казарка (Branta rufiolis). Этот вид мельче других, но самый яркий по оперению: шея и грудь – рыжие с белым окаймлением, сходные по расцветке пятна на щеках, два белых пятна в основании короткого клюва, брюхо и спина черные. Гнездится в тундре Восточной Сибири, зимует на юге Каспия.

Черная казарка (Branta bernicla). У данного вида голова, шея и грудь черные, спина темносерая и лишь спереди на шее имеется светлая полоска. Размножается в тундрах Евразии.

Белощекая казарка (Branta leucopsis), как и два предыдущих вида, встречается только в Восточном полушарии. Отличается от черной казарки белым оперением головы (кроме затылка). Гнездится в гористых тундрах Европы вплоть до Новой Земли.

ДОМАШНИЕ ГУСИ

Гусь – одна из древнейших домашних птиц. Судя по библейским текстам, древнеримским рукописям и китайским документам, гусей разводили уже 3000 лет назад, прежде всего как источник питательного и вкусного мяса. Крупное тело, медлительные движения и спокойный нрав как бы преадаптировали эту птицу к одомашниванию. Современные породы, вероятно, происходят от серого гуся (Anser anser).

Характеристика. Большинство натуралистов считают, что из всех домашних птиц гусь меньше всего изменен человеком. Однако, если большинство диких гусей моногамны, домашние обычно полигамны. Кроме того, большинство диких гусей так или иначе окрашены, тогда как у домашних преобладает и пользуется предпочтением белое оперение. Кормятся они в основном травой на пастбищах.

Среди домашних птиц гуси выделяются тем, что самцы и самки одинаково окрашены и близки по размерам, что затрудняет определение пола, особенно для неопытных птицеводов. Однако гуси, как и другие утиные, напоминают зверей наличием у самцов пениса, отсутствующего у большинства птиц.

Породы. Современные породы гусей можно классифицировать по величине взрослых птиц. Птицеводы различают три класса пород: крупные (тяжеловесные), средние и мелкие. Вообще говоря, крупные гуси распространены наиболее широко и лучше всего адаптированы для коммерческого разведения. Гуси среднего размера предпочтительны в приусадебном хозяйстве. Так называемые мелкие породы довольно редки, служат в основном для декоративных целей и разводятся, например, в общественных парках и поместьях. Наиболее важные в коммерческом отношении породы гусей – тулузская, эмденская и африканская.

Тулузский гусь. Самый крупный домашний гусь был выведен в окрестностях французского города Тулузы. Эти крупные серые птицы в течение нескольких веков были обычны в европейских странах, давая бльшую часть производимой там гусятины. Тулузская порода завезена в Америку иммигрантами в середине 19 в. и на сегодняшний день стала доминирующей в США. Это массивная приземистая и медлительная птица. Американская птицеводческая ассоциация (АПА) устанавливает стандартную массу 11,6 кг для взрослых гусаков, 9,1 кг для молодых гусаков и взрослых гусынь и 7,3 кг для молодых гусынь. Большинство разводимых на крупных фермах гусей продается перед Рождеством, немного не достигнув годовалого возраста, т.е. весящих, как «молодые гуси».

Эмденские гуси, выведенные в окрестностях немецкого города Эмден, долгое время лидировали среди белых пород. Белоснежное оперение, голубые глаза, ярко-оранжевый клюв и ноги, а также весьма пропорционально сложенное длинное тело, приподнятое над землей выше, чем у его вероятного тулузского предка, делают этого гуся одним из самых привлекательных среди его собратьев. Не такой яйценоский, как тулузский, и более подвижный эмденский гусь не получил столь широкого распространения. АПА определила стандартные массы 9,1 и 8,2 кг для взрослых гусаков и гусынь и 8,2 и 7,3 кг соответственно для молодых птиц.

Африканский гусь. Величественный африканский гусь, считающийся среди гусей аристократом, в основном серый, но с буроватым оттенком в оперении, делающим его особенно красивым. О происхождении породы много спорили, но большинство специалистов считают, что она происходит от диких китайских гусей. У африканского гуся на основании верхней челюсти находится выступающая округлая шишка, характерная также для китайских пород. Впрочем, по мнению некоторых историков птицеводства, в современном африканском гусе течет кровь древних китайских пород и европейских потомков дикого серого гуся. Как бы там ни было, эта порода хорошо подходит для широкомасштабного коммерческого разведения. АПА установила стандартные массы 9,1 и 8,2 кг для взрослых гусаков и гусынь и 7,3 и 6,4 кг для молодых самцов и самок соответственно.

Другие породы. Средние по размерам породы гусей, как это ни странно, по своим стандартным массам очень близки к африканской. Таких птиц разводят в основном мелкие фермеры для своих домашних нужд и любители для выставочных целей. Среди этих пород известны старинные типы, например пестрые (белые с бурым) китайские гуси, хохлатые романские, известные еще по ранним латинским текстам, севастопольские с длинными и курчавыми белыми перьями, гуси-пилигримы неясного происхождения, но разводимые уже несколько столетий и названные в честь первых колонистов, завезших в Америку европейские разновидности, которые в результате скрещиваний дали этих экономически ценных белых с серым птиц, и, наконец, американские палевые гуси. Последние представляют собой идеальный коммерческий тип по размерам, окраске, скорости роста в «средних» условиях и соответствию требованиям рынка. Пышное светло-желтое оперение делает птицу украшением фермы. Стандарт породы, установленный АПА, – 8,2 и 7,7 кг для взрослых и молодых гусаков и 7,3 и 6,4 кг для взрослых и молодых гусынь соответственно.

К широко известным, но редким породам относятся русские бойцовые гуси – тульские и арзамасские.

Разведение. Размер гусиных яиц, как и куриных, зависит от породы, корма и ухода за птицей. Обычно они весят 196–252 г, а по питательной ценности и внешнему виду сходны с куриными. Устойчивого спроса на гусиные яйца как продукт питания не существует, однако многие достаточно высоко ценят их вкус. Породы гусей различаются как по размерам яиц, так и по их количеству, откладываемому самкой за год. Гусыни несутся главным образом весной, откладывая обычно от одной до пяти дюжин яиц за сезон (с марта по июнь).

Гусята выносливы, удивительно быстро растут и сравнительно мало подвержены заболеваниям. После первых трех недель жизни они почти не требуют искусственного обогрева, разве что при очень холодной погоде.

Содержать гусей на ферме очень просто, поскольку взрослые птицы требуют укрытия только зимой и, как правило, удовлетворяются сараем. Гуси все время проводят на земле и там же откладывают яйца, редко пользуясь гнездами. Гусята летом почти все время находятся на улице, нуждаясь лишь в простейших навесах. На гусиных пастбищах выращивают белый горный клевер, люцерну или мятлик.

Лебедь

Внешний вид. Клюв желтый с черным кончиком, причем желтый цвет заходит вперед за ноздри. У молодых голова и шея буроватые, брюхо белое, клюв и ноги розоватые. Плавает обычно, держа шею вертикально.
Громкое трубное “ганг-го...ганг-го”.
Местообитания. Таежные озера и реки.
Питание. Питаются зелеными частями, плодами и корневищами водных растений, ряской, корневищами тростника. Кроме растительной пищи, лебеди кормятся доступными им мелкими донными животными (рачками, моллюсками, червями). Летом с озер лебеди иногда вылетают в степи кормиться на посевах зерновых.
Гнездование. Гнездится отдельными парами на зарастающих озерах от тундры до лесостепи. Гнездо — крупная постройка из мха, травы или тростника на мелководье у берега или на островке. Лоток гнезда выстилают мягкими метелками тростника и отчасти своим белым пухом; вся постройка имеет иногда 2-3 метра в диаметре. В кладке 4-6 белых или желтоватых яиц.
Распространение. Распространен в северных тундровых и лесных районах. Он гнездится от Кольского полуострова на восток до Колымы, Анадыря и Камчатки, на юг спускается до Крыма, Средней Азии, Зайсанской котловины и Тувинской республики.
Зимовка. Зимует на побережьях морей, иногда на незамерзающих озерах юга России.
Хозяйственное значение. На севере (например, на Колыме) добыча линяющих лебедей носит промысловый характер. Особенно высоко ценится за свою легкость лебяжий пух, используются также перья и, конечно, мясо.
Линных лебедей не добывают в таком громадном количестве, как гусей, прежде всего потому, что их меньше, чем последних. Раньше промысел линных лебедей был также в северо-восточной части Каспия.

Описание Бутурлина. Лебедь справедливо может быть назван одной из красивейших птиц нашей страны. Большой, совершенно белый, с изогнутой шеей, он особенно хорош, когда плывет по воде меж зеленых камышей. Недаром лебедь издавна служил украшением прудов в различных садах и парках, а во всех народных сказаниях всегда был эмблемой красоты.
“Все его движения, — говорит С. Т. Аксаков, исполнены прелести: начнет ли он пить и, зачерпнув носом воды, поднимет голову вверх и вытянет шею; начнет ли купаться, нырять и плескаться своими могучими крыльями, далеко разбрасывая брызги воды, скатывающиеся с его пушистого тела; начнет ли потом охорашиваться, легко и свободно закинув дугою назад свою белоснежную шею, поправляя и чистя носом на спине, боках и в хвосте смятые или замаранные перья; распустит ли крыло по воздуху, как будто длинный косой парус, и начнет также носом перебирать в нем каждое перо, проветривая и суша его на солнце, — все живописно и великолепно в нем”.
Голос кликуна звучит подобно звонкой трубе. Особенно приятно звучат его крики весной, когда лебеди высоко в небе перекликаются между собой. Мелодия лебединой переклички сливается с шумом талой воды и со всеми разнообразными звуками оживающей после зимы природы.
Полет лебедя сильный. Естественно, что такая крупная птица затрачивает много усилий для того, чтобы оторваться от воды. Но, поднявшись, лебедь летит быстро, сравнительно редко взмахивая могучими крыльями. Ранней весной лебеди трогаются с мест зимовок. Через Башкирию валовой пролет проходит во второй половине апреля; в западной части России и в Прибалтике лебеди пролетают раньше — в конце марта, когда еще не вскрылись ото льда реки и озера.
Первое время по прилете лебеди вынуждены держаться по полыньям, а то и просто на больших весенних лужах. Они разбиваются на пары и живут вместе в течение всей жизни.
Кликун населяет таежные озера и реки; но зачастую мы видим, что оба вида лебедей встречаются на гнездовье в одних и тех же местах. Например, в степях северного Казахстана и Западной Сибири на озерах живут оба вида крупных лебедей.
Чаще всего лебеди гнездятся в тростниковых зарослях, там, где есть хотя бы небольшие участки открытой воды. При выборе места для гнезда птицы забираются в “крепкие заросли”, топи, укромные уголки, отдаленные от берега. Если гнездо выстроено в доступном месте, оно часто погибает, так как невежественные люди нередко выбирают яйца из гнезд и наносят этим большой вред сохранению и размножению этой прекрасной птицы.
Пара лебедей, занявшая небольшое озерко, не допускает на него других птиц своего вида. На более крупных озерах соседние пары кликунов с весны устраивают жестокие драки на границах своих участков. Встречаясь на воде, они хлещут друг друга крыльями, сталкиваются грудью, непрерывно издают воинственные трубные крики. В эти же весенние месяцы холостые лебеди спокойно живут большими стаями, в которых всегда бывает полный мир и порядок.
Для постройки гнезд лебеди пользуются кучами прошлогоднего тростника, к которому самка и самец добавляют еще значительное количество растительного материала. Птицы приносят отдельные стебли в клюве или подталкивают растения прямо по воде.
Насиживает самка; самец сторожит ее, находясь почти все время поблизости. По наблюдению некоторых натуралистов, самец садится на гнездо, когда лебедка оставляет его для того, чтобы похватать немного корма. При его величине лебедю не страшны хищные птицы и даже звери. Ударом своего могучего крыла он может убить лисицу, сломать руку человеку.
Высиживание продолжается тридцать пять дней. В конце мая — начале июня птенцы выходят из яиц. Пуховые птенцы буровато-серого цвета. В конце июня они достигают уже величины кряковной утки. По выходе из яйца птенец первые дни ничего не ест.
Молодежь лебедя-кликуна скорее поднимается на крыло, чем лебедята шипуна. По-видимому, здесь сказывается приспособление северного жителя — кликуна — к более короткому лету.
Взрослые лебеди вскоре после вывода птенцов начинают линять. Так же как и гуси, они теряют в это время способность летать. Кликун сменяет маховые перья в течение 6 недель, а у шипуна период линьки занимает 7-8 недель.
Перелинявшие лебеди начинают постепенно отлетать на зимовки. Пролет для средней полосы нашей страны проходит в октябре. На зимовки, то есть на Каспийское и Черное моря, они прилетают в ноябре-декабре.
На зимовках лебеди держатся большими стаями. В Кызыл-Агаче, на Каспийском море, кликуны собираются стаями в 300-500 штук. Они придерживаются более мелких мест, так как при добывании пищи лебеди не ныряют, а, вытянув шеи, достают корм со дна. Этим объясняются случаи массовой гибели лебедей на зимовках, когда с моря дуют постоянные ветры, значительно повышающие уровень воды в заливе. Лебеди не достают дна, тощают от бескормицы и ослабевают настолько, что рыбаки убивают их просто ударами весел.
Летом кликуны на озерах Казахстана, по наблюдениям А. Н. Формозова, кормятся зеленью, плодами и луковичками рдестов, перистолистником, трехлопастной ряской и усердно выкапывают со дна (на мелких местах) сладкие корневища тростника. На таких местах всегда бывают глубокие ямки. Зимой на Черном море лебеди кормятся морской травой — зостерой.

Крот

КРОТ
(Talpa europaea)
Млекопитающие / Насекомоядные / Кротовые / КРОТ
Mammalia / Insectivora / Talpidae / Talpa europaea

КРОТ (Talpa europaea) по внешнему виду и образу жизни похож на остальных настоящих кротовых. Длина тела его 12—16 см, хвоста — 2—4 см. У большинства зверьков, населяющих среднюю полосу Европы, перед очень маленьким, как маковое семя, глазом имеется узкая прорезь кожи длиной около 0,5—1 мм, хотя подвижных век и ресниц нет. У большинства кротов Кавказа глаза скрыты под кожей. На Украинских Карпатах и на Кавказе встречались кроты, у которых один глаз был закрыт кожей, а против другого имелась небольшая прорезь. Крот (одним этим словом называют только европейского, или обыкновенного, крота) — типичный обитатель лиственных лесов и долин рек с лугами и лиственными деревьями. По долинам рек крот проникает к северу до средней тайги, а к югу — до типичных степей, хотя на водораздельных участках тайги и сухих степей встречается редко, а в полупустынях, пустынях, лесотундрах и тундрах совсем не встречается. Всю жизнь крот проводит в темных, не связанных с поверхностью ходах, проложенных в разных горизонтах почвы. В рыхлой и влажной лесной почве прокладываются горизонтальные приповерхностные ходы, расположенные на глубине 2—5 см. При их прокладке крот поднимает потолок хода в виде заметного снаружи земляного валика. Выбросов земли при этом не бывает. На открытых (не лесных) участках, где почва часто и глубоко просыхает, ходы располагаются на глубине 10—50 см от поверхности. Слой такой мощности крот поднять не может, поэтому избыток земли выбрасывает через временные отнорки на поверхность в виде характерных небольших кучек— кротовин. Когда проталкивать землю приходится далеко, крот закупоривает отнорок землей, а у конца хода прокапывает новый отнорок и через него выбрасывает другую кротовину. Цепочка кротовин примерно соответствует направлению глубинного хода. Особое значение имеют глубинные ходы под лесными тропами, через которые, как подземные мосты, соединяются между собой сложнейшие системы приповерхностных ходов. Промысловики-кротоловы почти все свои ловушки (кротоловки) ставят в переходах под тропами. В одном переходе за неделю добывают до десятка и более кротов. Каждая взрослая самка устраивает сложную систему кольцевых и радиальных ходов вокруг гнездовой (выводковой) камеры, расположенной на глубине 1,5—2м. Кротовина над системой пригнездовых1 ходов бывает особенно большой, высотой до 70—80 см. Зимой кроты нередко прокладывают подснежные ходы на поверхности почвы среди покрытого снегом травостоя или в толще листовой подстилки. Питаются кроты почвенными беспозвоночными, среди которых преобладают дождевые черви, в меньшем количестве поедают почвообитающих насекомых и их личинок. За один раз крот съедает до 20—22 г дождевых червей. Целого или разорванного червя крот ест с конца, придерживая его лапами и очищая от земли как лапами, так и передними зубами. Насытившись, крот подвертывает голову и задние лапы под брюхо, приобретает форму черного бархатного шара и засыпает на 4—5 часов. Проснувшись, он начинает бегать и рыться в земле, выражая явные признаки голода. Рентгеноскопически установлено, что порция пищи переваривается в организме крота в среднем за 4 часа. Скорость переваривания и определяет суточный ритм активности крота. За 5—6 приемов пищи крот съедает в Сутки около 50—60 г корма, что немногим меньше массы самого зверька. Голодным крот может оставаться не более 14— 17 часов. Установлено неожиданное, с точки зрения нормальной физиологии, явление, что летом потребность в пище кротов выше, чем зимой, хотя зимнего снижения активности и спячки у них не бывает. В местах обитания кротов за многие недели и даже месяцы можно не увидеть ни одной свежевыброшенной кучки земли и ни одного свежеподнятого валика приповерхностного хода. Значит, всю массу корма кроты изо дня в день находят только в ранее проложенных ходах. Из этого следует, что дождевые черви сами, активно и в большом количестве, заползают в кротовые ходы. Сюда их привлекает запах кротового мускуса, к которому черви проявляют положительный хемотаксис, или несколько более высокая температура воздуха в полости хода, чем в окружающих его слоях почвы, а может быть, и то и другое. Так или иначе, но кротовый ход для дождевых червей представляет собой ловушку с пахучей или тепловой приманкой. Ранней весной кроты спариваются. Период беременности точно не установлен и может составлять от 30 до 60 дней. Слепые, голые, беспомощные детеныши, в числе 3—7 (до 9), родятся с конца апреля до первой половины июня. Нормально в году бывает один приплод. Молодняк растет очень быстро: в месячном возрасте молодые по размерам уже почти не отличаются от родителей. Но созревание самок наступает лишь к следующей весне. Молодые кроты живут между собой мирно, ласкаются, издавая нежные звуки, похожие на писк маленького цыпленка-пуховичка. Но по мере созревания они становятся драчливыми, причем драчливость раньше начинают проявлять молодые самцы. А взрослые все бывают неуживчивыми, особенно в условиях неволи. Взрослые самцы грызут подсаженных к ним самок и молодых. И взрослые самки грызут подсаженных молодых. Загрызенного насмерть сородича крот съедает, оставляя от него одну шкурку. B неволе кроты охотно питаются мясом других кротов. В то же время многие хищные звери кротов не едят. При неуживчивом характере подросший молодняк вынужден выселяться из материнского участка подземных сооружений, подыскивать участок, не занятый другими кротами. Поэтому подросшие молодые кроты проявляют значительную подвижность. Установлено, что окольцованные кроты, особенно взрослые, отнесенные от места первоначальной добычи за 700 м и выпущенные в другой ход, возвращались «домой», в то место, где были вначале добыты. Так же установлены факты преодоления окольцованными кротами горних речек — Шайтанки и Мазары (на Среднем Урале). Раскопки показали, что от ходов, проложенных параллельно урезу воды, отходят короткие отнорки, открыто оканчивающиеся у воды. Нередко напротив отнорков в одном берегу имеются такие же в другом. Под дном речек кротовых ходов не было обнаружено, значит, кроты преодолевали речку вплавь. Уральские охотникй-кротоловы не раз видели кротов, переплывающих торные речки. Частые передвижения по тесным ходам и неизбежные прикосновений к их стенкам приводят к быстрому износу (стираний)) волосяного покрова. Поэтому у кротов бывает не одна и не две, как у многих других зверей, а 3 или даже 4 линьки в году. Лучший мех - высокий, ровный, густой, бархатисто-блестящий, угольно-черный с серебристым налетом — бывает у кротов с конца октября - в ноябре, после завершения полной осенней линьки. По мере снашивания меха изменяются его окраска и качество. С апреля до июня сначала у самок, потом у перезимовавших самцов идет смена поношенного зимнего меха на низкий, но густой и ровный весенний мех, который держится лишь до середины июля, когда у взрослых начинается летняя линька. В конце июля - начале августа впервые начинают линять и молодые зверьки: Летняя линька почти без перерыва переходит в дружную и полную осеннюю линьку. Так, почти все теплое время года у кротов идет полная или частичная смена волосяного покрова. Места, где идет смена волос, выступают на мездре в виде черных иятен. Кожа на темном (линном) участке раза в три толще, чем на соседнем, светлом, но темный участок рыхлее, и волосы держатся на нем непрочно (быстрее вытираются). Линные пятна снижают меховое качество шкурки. Шкурки кротов небольшие, но прочные. С 20-х годов прошлого века начался промысел крота. По массовости крот занял видное место в заготовках пушнины, а в неоторых областях Европейской части России устойчиво занимает первое место, Ценностью шкурок определяется главное значение крота.

Волк

Серый волк

 
Самый крупный из ныне живущих собачьих – серый волк.

История взаимоотношений волка и человека уходит в глубь веков. Сказания и саги различных народов свидетельствуют о том, что в самом начале люди почитали волка как одно из священных животных, ему поклонялись, приносили требы (дары, жертвы), учились у него. По мере то, как знание покидало умы человеческие, волка начинали бояться и подношения делались исключительно из страха и желания задобрить. В дальнейшем, волка стали уничтожать ради забавы – о том, что это животное может являться тотемным для охотника, никто не думал.

Древние народы, будучи намного мудрее нас, относились к волку – зверю умному и ловкому, физически совершенному, который благодаря развитому интеллекту всегда успешно противостоял человеку, – с большим почтением, считая его предком и покровителем рода. Древние римляне верили, что Ромул и Рем, основатели Рима, обязаны жизнью вскормившей их волчице. Легенды о волчице – воспитательнице правителей-героев есть и у славян, германцев, турок и персов.


В мифологии разных народов волк играл еще одну важную роль, – это был символ вождя и воина, мужества и взаимной поддержки. Недаром в русских сказках Ивану-царевичу помогает именно Серый Волк.
Поведение волков говорит о том, что они вовсе не такие простаки, какими их изображают в сказках. Большинство охотников скажут даже, что волк куда умнее лисы. (Один опытный охотник с Алтая рассказывал, что человека, добывшего волка, в их деревне зовут по имени-отчеству и на вы.) Действительно, именно благодаря развитому интеллекту волку до сих пор удается противостоять человеку. Это подтверждают два случая, о которых мне поведали охотники. Первый произошел в лесотундре. Там отстреливали волков с вертолетов. Стая забежала в поросший редкими лиственницами овраг. Дело было в начале зимы, голые деревья не могли защитить волков от выстрелов. Они погибли все, кроме одного. А он словно сквозь землю провалился. Вертолет завис над оврагом, но обнаружить волка охотники никак не могли - так ловко он спрятался. Наконец кто-то увидел его: он стоял на задних лапах, обняв передними лапами ствол дерева и почти слившись с ним! 


Второй случай произошел на европейском Севере России. Старая волчица попала в капкан, но как-то сорвала его с цепи. На трех лапах, с капканом на четвертой, она больше недели уходила от охотников и ни разу за это время не ела. Трижды волчица специально выводила преследователей к медвежьим берлогам. Потревожив их хозяев, погоня, понятно, приостанавливалась, и волчица могла оторваться от нее. Все же в конце концов она обессилела. Охотники убили волчицу, хотя она была достойна великодушия просто как выдающееся по уму, выносливости и опыту животное.

Когда-то, прежде чем люди начали уничтожать волков, они обитали почти по всей Европе, Азии, кроме юга Индостана и Индокитая, и в Северной Америке. Теперь область их распространения (ареал), сократилась, особенно в Европе и Северной Америке.

По-прежнему есть волки на Пиренейском полуострове, правда, и здесь их ареал за последние 20 лет уменьшился, и сейчас южнее реки Дуэро волков не найти. Зато они появились в странах, где некогда были полностью истреблены, - во Франции и Германии. Правда, их здесь совсем мало – всего по 10-20 зверей. А вот в Италии волков постепенно становится больше. Живут волки и на Балканах, и в Польше, и в Прибалтике, и в Скандинавии, и в странах СНГ. Что касается России, то здесь обитают во всех областях, а во многих – и в каждом районе.
Самая южная граница ареала волка — юг Аравийского полуострова и Мексика, а на севере она почти совпадает с северной границей суши. Заходят волки и на острова Врангеля, Шпицберген, Новая Земля, и на северные канадские острова. Ясно, что на таких огромных пространствах разный климат, разные природные условия и виды животных. И хотя волки живут повсюду: и в тундре, и в тайге, и в степи, и в пустыне, — они, конечно, отличаются друг от друга.

Название "серые" условно, так как окрас колеблется от почти белого до черного с рыжиной. Чаще волки кажутся буро-рыжими или охристыми. Ведь в их окрасе сочетаются серо-бурые, охристо-ржавые и палевые тона, словно припорошенные, особенно на спине и плечах, черной искрой – это потому, что кончики остевых волос у волка черные. 


В разных частях ареала преобладает окрас одного типа. Так, волки тундры Евразии светло-серые. В лесной зоне они гораздо темнее, буро-рыжеватые, а в тайге Сибири почти чисто серые, без примеси рыжего. Тесно-бурые волки Пиренеев отличаются от остальных желтыми пятнами под глазами. Звери из степей России и Казахстана довольно светлые, с налетом палевого и желтого, с черными остевые волосами на спине. В выгоревших и пожелтевших на солнце степях такой окрас надежно маскирует зверя. Волки пустынь Средней Азии, Ближнего Востока и Аравии еще светлее, под стать пескам.

В Восточном полушарии черные волки живут, как правило, в горах Центральной Азии. А вот в Западном так окрашены звери, обитающие не только в горах, но и в тундре. И все же светлых, почти белых волков в заснеженных тундрах гораздо больше. Зимой мех волков становится чуть светлее, чем летом, да еще пушистее и теплее.

Волки из разных районов отличаются не только окрасом, но и размером. Разные по величие волки населяют разные части ареала, при этом самцы всегда крупнее самок. Чем ближе к югу, тем мельче волки, а чем дальше на север, тем крупнее. Самые мелкие обитают на Ближнем Востоке и в Аравии. Длина взрослых самцов (без хвоста) около 80 см., вес 18-20 кг. В Средней Азии и Казахстане самцы достигают 115 см. и весят 35 кг. В Воронежской области волки больше: 125 см. при весе 40 кг. Еще крупнее волки из северных областей: длина около 130 см., вес не менее 45 кг. Именно в северных лесах встречаются гиганты весом 87-92 кг. Но исключения есть из каждого правила. Так, в Северной Америке волки с северо-востока Канады намного мельче своих родичей с западного побережья Аляски, хотя эти районы лежат примерно на одной широте.

Волки отличаются друг от друга не только величиной и окрасом, но и другими признаками. Поэтому в виде Обыкновенный волк выделяют от 16 до 35 подвидов.
Ученые считают, что волки появились на Аравийском полуострове или на Ближнем Востоке и в Малой Азии около 2 млн. лет назад. Они до сих пор мало знают о том, каким образом волки расселились на огромных пространствах. Но, несомненно то, что это удалось им благодаря высокому интеллекту, умению жить в коллективе, прекрасно развитым органам чувств и уникальным физическим возможностям.

Поговорка "человек человеку волк" родилась давно – так говорят о жестоких отношениях между людьми. Но на самом деле эта поговорка не верна. Волки в стае ведут себя очень дружелюбно. В ней каждому отведено свое место, и в отношениях царит строгий порядок. Неписаный закон охватывает все стороны жизни. 


Закон этот основан на системе превосходства (доминирования) и устанавливает очередность в доступе к пище, право обзаводиться потомством или обязанность подчиняться, дарует привилегию вести себя свободно. Враждебность, ссоры, нападения, драки в стае редки. Все решается недвусмысленными действиями сильных волков, "объясняющими", кто главный, а кто подчиненный. Но чаще вся стая следует воле признанных лидеров. Так благодаря взаимопониманию членов стаи в ней поддерживается гармония. Дружеские отношения играют огромную роль в сплочении стаи. 
Но, безусловно, волки не беззлобные милашки. Напротив, по сравнению с любой собакой они гораздо агрессивнее и напористее. Их чувства сильнее и определеннее: уж если волк А любит волка Б, то он любит именно Б, а отнюдь не всех волков на свете. Поэтому волки любят своих – членов своей стаи.

Главным в стае является матёрый, т.е. доминирующий волк. Он заводит потомство и владеет участком. Матёрый может быть и самцом и самкой. Именно они составляют пару в волчьей стае.

Самыми младшими в стае являются не достигшие года щенки – прибылые. Их может быть 7-9, но, как правило, 3-5. Прибылые находятся на попечении взрослых волков, поначалу в основном матери, матерой волчицы.


Дети предыдущего гора рождения, оставшиеся на территории своих родителей называются переярками. Весной и ранним летом они живут на окраинах семейного участка и поддерживают отношения с родителями. Во второй половине лета приближаются к центру участка, а осенью объединяются с родителями и младшими братьями и сестрами. Переярков в стае, как правило, меньше, чем прибылых, т.к. не все дети остаются с родителями на второй год. Бывают семьи и без переярков. 
В некоторых семьях взрослых волков бывает больше двух. По отношению к паре матерых остальные занимают подчиненное положение и чаще всего не обзаводятся потомством. Часто их относят к переяркам, хотя это не совсем верно. По возрасту это взрослые звери, но по своей роли в семье они близки к переяркам.
Матёрые, прибылые и переярки составляют типичную волчью семью, которая может быть и проще, и сложнее – стаю. Стая волков — основная единица их сообщества, вернее, популяции.


Обычно стая — это большая семья волков, состоящая из родителей и детей нескольких поколений. Во-первых, щенки рождаются только у стайных волков. А вновь образовавшиеся пары остаются парами только до тех пор, пока у них не появятся первые дети. После – это уже стая, в которой у ее супругов всю оставшуюся жизнь и будет появляться потомство. Во-вторых, стая владеет определенной территорией и именно как единое целое живет на ней. Стайные волки метят (маркируют) ее и охраняют от чужаков. В-третьих, стая - главная социальная единица. В ней волки получают и выполняют свои социальные роли.

Как мы уже говорили, стая обычно состоит из пары матерых и их потомства. Однако порой к стае присоединяются звери, не связанные с ней родственными узами. Они остаются на правах "дядек" и помогают воспитывать молодых, охотиться и охранять участок. 

У волков отношения между самками более напряженные и жесткие, чем между самцами, поэтому гораздо чаще к ней присоединяются именно самцы. Иногда, крайне редко, появляются и "тетки" - если матерая волчица потерпит их присутствие.
У тех волков, что охотятся на крупную добычу, стаи больше, чем у питающихся мелкой.  
Немецкий ученый Эрик Цимен задался вопросом: как же регулируется численность стаи? Он стал изучать жизнь группы волков в большом вольере. Оказалось, что и в вольере стая может увеличиться, но до определенного предела. Когда в стае родятся малыши, некоторые волки покинут ее. Это сделают так называемые низкоранговые звери, то есть волки слабые и подчиненные. Самцы уходят из стаи сами, а самок изгоняет матерая волчица, как правило, их мать. Основу стаи составляют высокоранговые звери (обладающие большими правами) - Цимен назвал их центральным ядром. Они очень привязаны друг к другу и держатся вместе в отличие от низкоранговых, которые время от времени отделяются от стаи - приходят и уходят.

При ухудшении экологической обстановки (то есть когда становится мало пищи) низкоранговые волки покидают стаю и она сокращается до центрального ядра, которое никогда не распадется. Стало быть, его величина (обычно 4 - 5 зверей) — нижний предел численности стаи. В природе редко стаи состоят больше чем из 22 волков, и стая из 16 зверей считается уже очень многочисленной. В самой большой стае, известной ученым, было 38 волков — возможно, в ней временно объединились две стаи. 

Однако не все волки живут в стаях. Как и у большинства млекопитающих, среди них есть одиночки. Они не владеют постоянным участком и ведут кочевой образ жизни. Эти так называемые нетерриториальные волки не размножаются, не охраняют и не метят участок. Они стараются избегать встреч со стайными волками и бродят на ничейных территориях, часто вблизи селений или на окраинах участков стай.Год в жизни волков делится на несколько периодов, и в каждый из них в стае происходят определенные события. Начнем с периода гона, который в средней полосе России "открывается" обычно в январе и заканчивается в феврале. В это время пара матерых уединяется, отгоняя от себя переярков и прибылых. Прибылые, как правило, вместе с одним-двумя переярками обитают примерно там же, где жили с родителями до их гона. Если в стае несколько переярков, то остальные, которые не опекают прибылых, перебираются на окраины семейного участка и несут дозор на его границах. Если в стае сразу две волчицы (то есть матерая и ее дочь), то у старшей гон проходит обычно на 10-15 дней раньше. По окончании гона у матерой самки прибылые снова соединяются с родителями и живут с ними до второй половины беременности своей матери (которая длится 62-65 дней), пока она не начнет подыскивать место для логова. Когда же ей придет пора устраивать логово, она прогонит оттуда и прибылых. 

Логово волки устраивают в норах – роют новые или расширяют барсучьи, лисьи, в тундре - песцовые; в горах делают логова в гротах, пещерах или среди крупных валунов. Волчицы щенятся и под корнями поваленного дерева, в густых завалах. В средней полосе Европейской части России щенки рождаются, как правило, в середине апреля. Несколько дней после рождения волчат мать не выходит из логова. В это время ее навещает только матерый, да и его к малышам она подпускает не сразу. Отец семейства приносит волчице корм, и в это время она полностью находится на его попечении, так как сама не охотится. Изредка в этом матерому помогают переярки. Щенки живут в логове около месяца, после чего мать переводит их на другое место - дневку. Здесь малыши в ожидании родителей, которые вечером отправляются на охоту и возвращаются утром, бегают, играют, борются, начинают познавать мир.


Дневки находятся в укромных местах, где есть завалы, кусты, густая трава. Отец и мать прокладывают к ним аккуратные тропы, а детки там, где они резвятся, утаптывают игровые площадки. Дневок на участке семьи бывает не меньше трех. Чем старше и крупнее становятся волчата, тем шире дневки. На них малыши живут до конца августа - первых дней сентября, после чего начинают осваивать весь семейный участок. Если в первой половине лета переярки жили по краям участка и только изредка наведывались к родителям и младшим братьям и сестрам, то со второй половины июля они все ближе подходят к дневке. В октябре-ноябре волки уже держатся сплоченной стаей и передвигаются по всему участку. Так продолжается до начала следующего гона, когда матерый волк снова начинает отгонять самцов-переярков, а матерая волчица - своих дочерей. Жизненный цикл повторяется. 
Ученые уверены, что интеллектом волки превосходят домашних и енотовидных собак, лисиц и шакалов. А его уровень зависит от их образа жизни и накопленного опыта.

Зоолог Я.К.Бадридзе установил, что волчата, выросшие в вольере, где много больших камней, поваленных стволов и других укрытий, оказываются смышленее и способнее сверстников, содержавшихся в вольерах без всяких укрытий. Это происходит потому, что выросшие в более "сложно обставленном" вольере волчата могут играть и в более сложные игры, например прятаться за укрытия, а игры, как известно, развивают интеллект.


Во время патрулирования границ, защиты территории от вторжений чужаков и очень часто на охоте стаю возглавляет матерый самец. В период устройства логова и выкармливания щенков главной становится матерая самка, и ей подчиняются все члены стаи. Американский исследователь Давид Мич высказал предположение о "разделении труда" и лидерства между полами в зависимости от времени года и вида деятельности. Волки в стае, в том числе и пара матерых, не всегда ровесники. Если волчица старше и опытнее своего партнера, то она может определять и маршрут, и тактику охоты, руководя выбором жертвы. Если же старше супруг, то именно от него зависит решение большинства жизненно важных вопросов, он даже выбирает место для будущего логова. В группах сложного состава роль самого активного охранника территории может принадлежать не матерому самцу, а следующему за ним в иерархии — либо "дядьке", либо старшему и сильнейшему переярку.

Животные постоянно общаются между собой, и порой формы этого общения бывают весьма сложными. У млекопитающих сильнее всего развиты три вида коммуникации: химическая, то есть с помощью запахов, акустическая, то есть с помощью звуков, визуальная (зрительная), то есть с помощью поз, мимики и жестов. Химическая коммуникация - самая древняя форма общения животных, она появилась уже у одноклеточных. У большинства млекопитающих тонкое обоняние. А семейство собачьи среди них — признанные "нюхачи". Так что волк пользуется своим носом очень активно и постоянно: и на охоте, и собирая информацию о собратьях. Нам трудно представить, сколько узнают об окружающем мире собака или волк с помощью носа. Они не только прекрасно различают огромное количество запахов, но и очень долго помнят их. Однажды я видел, как ручной волк после долгой разлуки вспоминал человека. По внешнему виду зверь не узнал его. Голос, вероятно, о чем-то смутно напомнил ему — волк ненадолго насторожился, но потом стал ходить по клетке. Нос же "сказал" все и сразу. Едва слабый порыв воздуха от открытой двери донес знакомый запах, как безразличный прежде волк преобразился: бросился к самой решетке, заскулил, запрыгал от радости... Так что память запаха для волка самая надежная и крепкая.

Волк не только помнит, но и, как говорит один старый охотник, думает носом. Действительно, охотясь, он обязательно учитывает ветер. От направления ветра зависит вся тактика охоты стаи. Засадчики, то есть волки, которые ближе всех подходят к добыче, всегда идут так, чтобы ветер дул к ним со стороны жертвы. Это выгодная позиция - и потому, что так жертва не учует волка, и потому, что волки многое узнают о жертве по ее запаху. По нему можно выбрать "лучшую" жертву и потом, не сбиваясь, преследовать именно ее.

Однако у химической коммуникации есть и еще несколько очень выгодных и важных особенностей. Запах долго не улетучивается, он "работает" даже после того, как зверь уйдет. А метками можно несколько раз "продублировать" себя.

Вот почему волки не жалеют времени на то, чтобы в "нужных" местах оставить метки, то есть помочиться, подолгу изучают все запахи. Они постоянно нюхают и совершенно не могут без этого обойтись. По запаху мочи волки очень многое узнают друг о друге. Что же именно? Они без труда различают в этом запахе признаки своего вида: это волк. Кроме того, определяют пол, примерный возраст, социальное положение (ранг в стае), состояние здоровья и еще неповторимый, "личный" запах того, кто оставил метку. Так что, нюхая, волк уже заранее представляет, как себя вести с этим зверем. Он получает информацию о сородичах и по запаху их экскрементов, а также многое узнает по запаху следов. Многие считают, что волки метят границы своих владений. Так и есть, но это не главное. Американские ученые Петере и Мич установили, что волки особенно часто метят центр своего участка, основные тропы, идущие от центра к окраинам, и границы участка, прежде всего там, где он перекрывается участками соседних стай. Зачем метить границы — вроде бы понятно, но зачем центр и тропы? Наверное, все-таки самый важный смысл меток в том, что, оставляя их, зверь осваивает и как бы присваивает себе пространство, делая его для себя родным и дружеским. "Рассказать" о себе другим тоже очень важно.
Слышат волки гораздо лучше человека, и то, что нам кажется невнятным шорохом, для волка - отчетливый звуковой сигнал. Слух помогает избежать опасности, общаться и искать добычу. Волки издают много разных звуков — они рычат, фыркают, пищат, скулят, визжат, по-разному лают и воют. Назначение этих сигналов разное. Например, рыча, волк сообщает о намерении напасть или, наоборот, активно защищаться. Фырканием предупреждает сородичей об опасности. Чаще всего это сигнал взрослых, адресованный малышам. Заслышав его, волчата прячутся в укрытие или затаиваются. 


Скулят волчата почти сразу после рождения, если им неуютно - голодно или холодно, — это их первый акустический сигнал. Скулить могут и взрослые, когда им плохо. Визжат в основном слабые, низкоранговые волки, когда им угрожают или когда на них нападают более сильные сородичи. Визг "обезоруживает", смягчает нападающего, успокаивает его. А выражая дружелюбие, волки пищат.

Все эти сигналы они издают, находясь довольно близко друг от друга — на расстоянии от нескольких сантиметров до десятков метров. Однако есть у волков и звуковые сигналы "дальней связи" — это лай и вой. 
Лают волки на крупного хищника (тигра, медведя) или на человека при грозящей им опасности. Но только если опасность еще не слишком серьезная. Так что лай относится к сигналам предупреждения. Волки лают гораздо реже, чем домашние собаки, а воют часто. Можно сказать, что вой - своеобразное "звуковое лицо" всего рода Canis, а особенно волка. Узнать о том, что где-то живут волки, обычно можно как раз по вою. Бывает он одиночным — когда на голос одного волка другие не отвечают и групповым — когда воет несколько зверей, не важно, находятся они рядом или далеко друг от друга. Вместе воют переярки, оказавшись далеко от родителей и прибылых, либо все члены семьи.
И, конечно, воют волки по-разному. Матерый — очень низко и длинно, отдельная нота звучит не меньше 20 секунд. Этот ровный, густой, мощный голос очень сильно воздействует на человека.


Волчица воет более коротко (10-12 секунд). Ее голос тоньше, чем у взрослого самца. Переярки, воя, поскуливают и взлаивают. Их ноты по длительности такие же, как у волчицы, или еще короче. Молодые (прибылые) волчата взлаивают, визжат и взвывают. Во время осенних семейных "спевок" волчата держатся все вместе. Их хор похож на какофонию. Семейный хор, в котором участвуют все — и матерые, и переярки, и прибылые, — один из самых впечатляющих "концертов" в наших лесах. Ведь воют волки, как правило, на вечерней заре или ночью. Их голоса плывут в темнеющее небо и будят в человеке что-то неподвластное разуму. Порой по спине бегут мурашки, причем не от страха, а от какого-то необъяснимого ощущения.

Воют волки очень громко, так что человек различает этот звук за 2,5, а то и 4 км. Волки же слышат друг друга с еще большего расстояния — это зависит и от погоды. Словно знакомые с теорией передачи информации, они почти никогда не воют, если условия слышимости плохие. Даже пережидают звук летящего самолета, идущего поезда или сильного ветра. До сих пор подлинное значение воя в жизни стаи до конца непонятно. Ясно, что соседние семьи оповещают им друг друга о своем присутствии и так избегают нежелательных встреч. Ясно и то, что иногда родители воем сообщают щенкам, что приближаются к дневке с добычей, а малыши о том, где они находятся. Но самое важное, что именно вой создает общее гармоничное настроение в стае. Этим роль воя похожа на роль музыки для людей. Может, поэтому-то он и воздействует на нас так сильно. Но вой, выдавая присутствие волков, которые отзываются на вабу (подражание вою) охотников, оказался их "ахиллесовой пятой" в противоборстве с человеком. 
О положении волка в стае говорит многое - его мимика, позы, движения. Уверенный в себе волк всем своим видом показывает, какой он большой, сильный, властный. Поэтому ходит он с прямой спиной и высоко поднятой головой, а хвост либо задирает вверх, либо вытягивает горизонтально, уши держит торчком. Угрожая непослушным, он обнажает клыки, при этом поднимает, но не растягивает губы. Но это, так сказать, крайние меры, в дружной стае к ним прибегают довольно редко. Чаще всего, чтобы поставить на место подчиненного, достаточно лишь пристального взгляда. Подчиненный согласен: он маленький, слабый, робкий. Чтобы все это видели, весь как-то съеживается: опускает голову, хвост поджимает или заводит под брюхо, горбится. Если и этого мало, падает на бок или на спину, открывая брюхо. Если же защищается, то иначе, чем вожак: хоть и скалится, но губы растягивает, а уши прижимает.

Важно, что позами волки показывают, в какой степени они уверены или не уверены в себе. Однако и подчиненный волк может первым "обратиться" к тем, кто выше него по рангу, — энергично приветствует их, выражает любовь. Но в повседневной жизни волки не так уж часто выказывают свое главенствующее или зависимое положение. Они постоянно держат друг друга в поле зрения, и внимание всех членов стаи сосредоточено на вожаках и опытных волках. 

Волки часто выражают дружеские чувства к сородичам, что очень важно для сплочения стаи. Проще всего снять напряжение и заразить родственников хорошим настроением в игре, а волки очень любят играть. И еще у них есть особая форма взаимного коллективного приветствия: поскуливая, волки возбужденно трутся друг о друга, толкаются, лижут друг друга в морду. Эта церемония, как и групповой вой, поднимает общее настроение.
Многие считают, что волки — бродяги и скитальцы. Верно это лишь отчасти: ходят они вовсе не где попало, а подчиняясь строго определенному порядку и в хорошо известных местах.

У волчьей стаи есть свой, как говорят ученые, участок обитания. И волки знают его, как свои пять пальцев. Они великолепно ориентируются на местности и помнят о всех своих прежних маршрутах, поэтому и ходят постоянными и самыми удобными тропами. А.Н. Кудактин, много лет изучающий волков на Кавказе, несколько раз проделывал такой опыт: поднимался по склону в одно и то же место разными путями, в том числе волчьей тропой. И всегда оказывалось, что идти по ней и легче, и быстрее всего.

Идя по ровному заснеженному болоту, где, казалось бы, нет никаких примет, волки точно выходят на старый след, давно уже засыпанный снегом. Однако они прекрасно знают не только местность. Они в курсе всего происходящего вокруг: им известно где живет медведь и где он залег в берлогу, где пасутся лоси или кабаны. Волки замечают малейшие изменения в знакомых местах. Изучающий тактику передвижения волков по участку американский зоолог Р. Петере считает, что у них есть мысленная карта своего участка обитания. 


Участок обитания состоит из нескольких зон. Их выделил зоолог Р. Гранде дель Брио, изучая волков в Испании. Центр участка — очаг. Жизнь стаи как бы вращается вокруг очага, словно вокруг оси. Здесь матерые устраивают логова, а позже - дневки для щенков. В очаге малыши проводят первые 4-5 месяцев, поэтому на всю жизнь запоминают его как самое родное место. Только потом некоторым из них, после того как они вырастут и освоят собственный участок, найдут свою "половину" и образуют пару, доведется создать новый очаг. Площадь очага — примерно 10-я часть всего участка, а то и меньше. Окружает очаг жизненное пространство (около трети участка). Здесь осенью и зимой охотятся матерые и их потомство. Вслед за очагом молодняк осваивает эти владения и лишь затем — пространственную оболочку (окраины) участка, его самую обширную часть (примерно две трети). Тут летом живут переярки и подчиненные взрослые волки, пока их родители в очаге растят щенков.

У волков, как и у многих других зверей, окраины участков обитания соседних стай порой перекрывают друг друга. Тогда в этих местах образуются буферные зоны (так их назвал американский зоолог Д. Мич, первым детально описавший их). Здесь могут повстречаться волки-соседи, а так как отношения между стаями чаще всего бывают очень враждебными, то это самые опасные места на участке.

Поэтому, заходя в буферные зоны и усиленно метя их, волки все же стараются надолго не задерживаться и, если добычи обеим стаям хватает, не охотятся там. Можно сказать, что буферная зона — своего рода заповедник для оленей и других копытных, созданный самими волками.

Когда же на основной территории становится мало добычи, волки соседних стай начинают охотиться и здесь. Встретившись в этих местах, они, как правило, жестоко дерутся, и часть зверей гибнет. Чем меньше остается волков, тем меньше копытных они уничтожают, постепенно восстанавливается численность оленей, и система "хищник — жертва" снова приходит в равновесие.
Волк - крупный хищник. Конечно, он питается и мышевидными грызунами, и зайцами, и сурками, и всякой растительностью (кое-где это очень важная часть его рациона). Но все-таки можно сказать, что природа сотворила волка, чтобы охотиться на копытных, и это его главнейшая задача. О массовой гибели оленей, которые чрезмерно размножились после уничтожения волков и съели все "свои" растения, еще в 30-е годы XX в. писал известный американский эколог Олдо Леопольд. А вот что в своей книге "Волки Черноземья" рассказал о роли волка в природе Л.С. Рябов. В 1938 г. в Хоперский заповедник завезли 30 пятнистых оленей, а перед этим там начали уничтожать волков. К середине 50-х годов волки исчезли и в заповеднике, и в его окрестностях. Численность же пятнистых оленей стремительно росла - до 850 особей к 1966 г. В заповеднике уже не осталось ни одного молодого деревца, которое не было бы серьезно повреждено оленями. Погибло много больших деревьев, пострадали и кустарники. Дошло до того, что естественное возобновление леса стало невозможным. 


Ученые забили тревогу. Теперь начали отлавливать и отстреливать уже оленей, но все равно их оставалось слишком много (1500 в 1972 г.). К тому же среди них появились больные - так сказывалось отсутствие волков. А вместо волков в заповеднике завелись одичавшие собаки, которые умело скрывались от людей. В конце 60-х годов в заповеднике снова появились волки, и на сей раз уничтожать их не стали. В 1972 г. у них впервые родилось потомство, и постепенно волки освоили всю заповедную территорию. Им, в отличие от человека, удалось вытеснить оттуда собак. Среди оленей стало гораздо меньше больных. Заметно изменилось и поведение оленей. Самки тщательнее прятали оленят, уже более сильных и выносливых. Кроме того, олени равномернее расселились по заповеднику, и со временем их стало гораздо меньше. Но какова была главная причина сокращения поголовья, однозначно сказать нельзя. Вероятно, причин несколько. Ясно одно: с появлением в заповеднике волка природные процессы пошли естественным путем. 
Поскольку волки обитают на огромных пространствах, то и охотятся они на разных животных. В тундре - на северных оленей, в тайге - на лосей и зайцев. В Приморье их главная добыча - косули и пятнистые олени, хотя там же нападают на изюбрей и кабанов. На Алтае и в Саянах ловят маралов, косуль, козерогов; в средней полосе России - лосей и кабанов; на Кавказе — кавказских благородных оленей, туров, кабанов. В Калмыкии и Казахстане охотятся на сайгаков, а в горах Средней Азии - на сурков, оленей, козерогов и кабанов. Но волки обязательно питаются и другими животными - мелкими грызунами, ящерицами, на юге – даже саранчой, если ее много. Иногда они лакомятся и растительностью, на юге – например, арбузами и дынями, причем безошибочно выбирают самые спелые. Порой нападают на хищников, например на молодых медведей, залегших в берлогу. Преследуют рысь, правда, обычно она спасается на дереве. Если удается, ловят лисиц. Интересно, что там, где обитает несколько видов копытных, отношения между ними часто зависят от именно от волков.

В Лагодехском заповеднике (Грузия), после того как их там уничтожили, сразу стало гораздо меньше серн. Дело в том, что волки, охотясь, главным образом на оленей и туров, "помогали" выживать сернам.

Охотничьих хитростей у волков множество. Те, кто считает, что волки подолгу гонят жертву, ошибаются. Они стараются как можно ближе подобраться к ней и потом поймать на "короткой дистанции". Правда, копытные обычно бегают быстрее своих преследователей. Поэтому волкам приходится пускаться на разные уловки.  
В горах, например, прекрасно зная, где оленям особенно трудно бежать и где им можно устроить западню, они гонят оленя на узкий мыс над крутым обрывом. Ему остается либо прыгнуть со скалы (и разбиться), либо попытаться прорваться сквозь стаю. Так же в долинах волки загоняют жертву в тупик на крутых скалах, а оттуда ей уж не выбраться. Эти места - волчьи загоны - волки "передают по наследству" из поколения в поколение на протяжении сотен лет. В средней полосе волки часто выгоняют лося или оленя на лед реки или озера. Жертва скользит на копытах и падает, а волки уверенно бегут. Не менее искусно используют волки преимущества стайной охоты. Часть стаи устраивает засаду, а остальные гонят в нее добычу. Даже просто преследуя жертву, волки стараются атаковать ее широким фронтом. И в этом есть смысл, ведь зверь редко бежит по прямой, и иногда волкам удается перерезать ему путь.


Но не стоит представлять дело так, будто хитрые и сильные волки режут безобидных копытных. Олени, лоси, косули, кабаны тоже не промах, прекрасно знают свою территорию и умело пользуются этим знанием. Однажды в Воронежском заповеднике мы шли по следу волков, гнавшихся за оленем. Он старался бежать в одном направлении, а волки чуть подрезали ему путь, отгоняя в сторону. Олень выбежал на густые заросли кустов. Казалось, ему не уйти. Но вдруг он выскочил на высокие заледеневшие рытвины (покопки), оставленные кабанами, и, не сбавляя скорости, легко помчался по ним. Волки же по кабаньим кочкам бежать галопом не могли, им пришлось сбавить шаг и вскоре прекратить погоню. Совсем не каждая охота волков бывает удачной, все зависит от того, на кого они охотятся. Сильные животные, такие как лось и кабан, — опасные соперники.

Американские ученые, изучавшие жизнь волков на острове Айл-Роял (озеро Верхнее), убедились, что волкам почти никогда не удается одолеть лося (основную их добычу в этих местах), который не боится их и потому не убегает. Многие издания мира обошла фотография лося, обороняющегося от 16 волков. Известно, что он остался жив, как и слепой лось, застигнутый на льду озера 11 волками, хотя, судя по следам, стая долго крутилась около него. Но если бы лось побежал, у этой истории, скорее всего, был бы другой конец. В.В. Лавровский, изучавший взаимоотношения волков и лосей в Окском заповеднике, обнаружил, что в среднем успешной бывает лишь каждая четвертая охота стаи волков на лосей. При этом зимой волки охотились в основном на лосят и лишь изредка — на лосих. На крупного лося они осмелились напасть только раз. Но он сразу же стал угрожать агрессорам, бить копытами по снегу, и волки быстро отступили. Даже годовалые лосята оказывают волкам сопротивление и могут поранить их, но, как правило, если уж борьба началась, молодым лосям несдобровать. Чаще всего от лосей достается переяркам и (реже) прибылым. Переярки, в отличие от прибылых, сильнее и увереннее в себе, однако у них нет еще достаточного опыта борьбы с таким крупным противником. Взрослым волкам молодые лоси редко наносят увечья.

Не просто волкам справиться и с кабаном. Преимущественно они охотятся на поросят или молодых кабанов. Но так как кабаны живут стадами, взрослые всеми силами защищают молодняк. Волкам приходится либо отбивать поросят от стада, либо отманивать взрослых на себя. Поэтому в этой охоте участвует не меньше двух волков. Пока один отвлекает взрослых, другой старается схватить поросенка. Известны случаи и успешного нападения стаи волков на взрослых свиней и даже на секачей (крупных самцов кабана с большими клыками). Интересно, что стаи чаще всего "специализируются" на каком-то одном животном: бывают волчьи семьи — "лосятницы" или "кабанятницы". Иногда эти разные семьи живут в одном районе, а иногда волки всего района охотятся на одних и тех же зверей. Например, в Березинском заповеднике (Белоруссия) волки в основном лосятники (хотя здесь очень много кабанов), а в Воронежском лосям предпочитают кабанов, оленей и косуль, хотя там и лоси водятся. Есть у волков еще один охотничий прием - выманивание. Правда, они пользуются им довольно редко, но он, безусловно, свидетельствует о недюжинном уме волка. Притворяясь слабым, неуверенным, трусливым, он выманивает жертву в неудобное для нее место, а затем внезапно нападает. Так волки охотятся на домашних собак. Волк притворяется, что боится собаки, и убегает от нее. Если собака погналась за волком, она попадает в засаду, устроенную другим волком, да и тот, кто только что "боялся", вдруг бросается на неосторожную собаку.

Как правило, дело для нее кончается плохо. Удавалось волкам выманивать козерогов со спасительных для них скал, а также гусей. 

Волки выбирают жертву по запаху и поведению жертвы. Так, например, охотясь в горах Западного Саяна, волки стараются зайти выше стада маралов, а дальше ведут себя в зависимости от их поведения. Завидев волков, маралы бросаются врассыпную. Волки же всегда выбирают в жертву оленя, который помчится вниз, и никогда не преследуют уходящих вверх или вдоль склона. Они прекрасно знают, что вверх бегут сильные животные, а спускаются — раненые или слабые. Хотя бегущий вниз марал движется гораздо быстрее взбирающегося вверх, волки гонятся именно за ним, причем не слишком торопятся. Олень же, наоборот, паникует, несется напропалую и часто получает множество ран, натыкаясь на пни, ветки или камни. Тут-то волки и настигают его. Отлавливая слабых, больных животных, волки, как и другие хищники, способствуют выживанию самых сильных и приспособленных. Но так как в большинстве случаев волки выбирают жертву по ее поведению, то нередко от их клыков в первую очередь гибнут животные глупые, истеричные, не умеющие рассчитать свои силы.

Для многих обитателей леса волки — благодетели. Остатками их трапез зимой кормятся орлы — беркуты, могильники, орланы-белохвосты, а также вороны, сороки, сойки, синицы и другие пернатые. Причем для многих редких птиц, вроде орлов, эти остатки - очень важная часть рациона. А волки и вороны вообще испытывают особую взаимную симпатию. Они иногда даже играют друг с другом. Кормятся с волчьего "стола" некоторые ловкие и смелые охотники, например росомаха, рысь и лиса. Но если для птиц волки совсем не опасны, то четвероногим нахлебникам может не поздоровиться. Волки порой нападают на рысь и росомаху, которые стараются спрятаться на дереве. Могут они убить и зазевавшуюся у остатков их пиршества лису или енотовидную собаку.

Но и на волка есть управа. В первую очередь это тигр. "Хозяин тайги" не любит "серых" и при удобном случае всегда норовит убить их. Волки же боятся тигра и уходят из тех мест, где он обитает.

Так же не любит и, по-видимому, может убить волка леопард, живущий в Средней Азии и на Кавказе. Этот великолепный охотник очень силен, хотя и гораздо меньше тигра. Леопардов даже в пределах бывшего СССР осталось очень мало, а в России число их ничтожно (буквально несколько зверей на Кавказе и около 30 на Дальнем Востоке). Снежный барс особенной угрозы для волков не представляет — известен случай, когда стая напала на молодого снежного барса. Но взрослые барсы не боятся волков. У нас на Алтае и в Саянах эти звери живут поблизости друг от друга. Из всех крупных хищников места обитания волка больше всего совпадают с ареалом бурого медведя. Их взаимоотношения, еще мало изученные зоологами, очень многообразны и сложны.

Волки могут убить молодого медведя, особенно во время спячки, а медведи - отнять у них добычу. В Саяно-Шушенском заповеднике лесничие наблюдали, как самка медведя с двумя большими медвежатами отбила у стаи волков убитого ими марала. Медведи встали клином и, не долго думая, бросились на стаю волков, которые разбежались от своей добычи врассыпную. Однако бывает и по-другому. Не повезло, например, крупному медведю в Березинском заповеднике (Белоруссия): стая волков, нападая на него с разных сторон, заставила великана отступить от его добычи. В Канаде как-то гризли пытался вытащить из логова волчат. Родители храбро защищали свое потомство, и медведю пришлось ретироваться. 
Волк — зверь мистический, и никакое другое животное не окружено таким ореолом. Что же такого есть в волке, из-за чего люди слагали о нем мифы? Хотя ответить на этот вопрос трудно, каждый, кто видел волка в природе, слышал его вой, видел его аккуратные, словно медальоны, следы, понимает это. Волк совершенен и загадочен, даже когда его знаешь. Волка можно любить или ненавидеть, но если с ним сталкиваешься или живешь бок о бок, к нему нельзя остаться равнодушным, нельзя забыть о том, что он есть. Наверное, человек, особенно древний, относился к волку как к существу мифическому потому, что сам многому у него научился. Существует вполне правдоподобная теория о том, что некоторые приемы охоты человек перенял именно у волка. У первобытных людей отношения с волком были скорее взаимовыгодными, и лишь позже, когда охотники стали скотоводами, человек и волк превратились в соперников и врагов. Возможно… эта теория и верна…

Лиса

 

О лисах.

Вместо вступления:

Лисы могут быть разные. Простые и заразные. Простые – это просто лисы. Заразные – это те, пообщавшись с которыми, ты начинаешь понимать, что без этой конкретной лисы или без вот этого лиса больше жизнь не сложится, хлеба не взойдут, листья не распустятся, и весну отменят. Заразных лис иногда зовут «заразами», впрочем, они – не возражают. Для них и про них и написаны эти заметки.

 

Лисы – существа, в этом мире принимающие форму людей. Лисы-демоны – воплощенная раса, но в быту мы в основном сталкиваемся с лисами, принявшими в этой жизни человеческий облик. Да, почетно быть демоном: уметь превратиться в туман под носом у врага, обвести его вокруг пальца. Кстати, лисы редко сами нападают – только защищаются и защищают тех, кто им дорог. Да и защищают они – пугая. В одной легенде говорится, что потревоженная в своем гнезде лиса встала поперек дороги, испугала лошадь так, что всадник вылетел из седла. Лошадь унеслась по дороге дальше, а лиса подошла к человеку на дороге…Говорят, что он не просто сошел с ума, но и облысел. Говорят еще, что если лиса-демон полюбит смертного, то он не может ее бросить. Если же он попытается сделать это, то она вынет у него душу и съест ее, чтобы тайны ее сердца не узнал более никто. Обратите внимание! Даже демон-лиса не убийца. А душа…Что ж, многие нынче прекрасно обходятся без этого дивайса. Но это демоны. Мы же часто встречаем кого-то в обычной жизни, и потом по расставании говорим: «Ну и лиса!» Кто же они? Мы - кто? Обычно это смески, реже – лисы, очутившиеся здесь с какой-то определенной Высшей Целью. Например, находящиеся в отпуске;) Лисы – раса тонкая, легкая, с иной, чем у человека, системой энергоцентров и обменом веществ. 

Страшные муки совести приводят к ее смерти.

Это раса с иными представлениями о жизни, ее законах, в частности – законе Справедливости. На этой почве – с лисами сложно иметь дело. Лис в человеческих телах можно отличить по внешности, но в тот момент, когда ты начинаешь воображать, будто хорошо разобрался в их сущности и типологии, ты наскакиваешь на очередную лису (ну, или она наскакивает на вас – возможно, даже сверху), которая не вписывается в выстроенную схему. Как правило, лисы – невысокого роста, худощавы. (Персонально я знаю лично троих). Лисицы – могут быть и выше среднего роста, но окружающие неизменно воспринимают их как «маленьких». Лисицы могут быть совершенно разнообразных «комплекций», но в целом можно сказать, что в тех местах, где у уважающей себя лисицы должно быть «пузико» - оно будет. Впрочем, монстрообразная лисица – редкость (даже смески, к каковым я себя и отношу, не разъедаются больше определенного предела). Цвет волос обычно если и не рыжий, то в рыжину. Волосы могут быть пшеничного, морковного, даже пепельно-рыжего оттенка. Все равно на носах у них будут веснушки. Если случай критический, и лиса по собственному недосмотру или чужому злому умыслу уродилась «нерыжей», что ж…она покрасится. Лисы сильного пола могут выгорать в рыжий, линять в рыжий или просто – быть рыжими в самых…м… неожиданных местах. У лис характерные для рыжих лиловые ногти. Лисы обычно бледны, плохо загорают, а если и загорают – то темнеют в желтый цвет. Многие – близоруки. Вообще при определенном навыке отличить лису или лиса в толпе несложно. У всех них (нас) характерные лица, в определенном ракурсе действительно напоминающие мордочку зверька. Характерна манера держать голову, как будто прислушиваясь. У лис-демонов сильно развита чакра, называющаяся для людей «Вишудхой». У лис-людей эта чакра обычно тоже раскачана. Они любят и умеют потрещать. С толком или без. Могут уболтать практически кого угодно. Лисы часто полиглоты. Знание языков за отдельное знание лисы не считают и предпочитают уметь еще что-то делать. Вообще человека незащищенного или в уязвимой позиции лис может держать своей болтовней долго. Что еще опасней – если у вас есть необходимость рассказать кому-то про себя все, то от лисы вам не уйти. Часто лисы даже не желая того, собирают вокруг себя толпы с излияниями. 

Лисы – друзья многим. Своими друзьями они считают далеко не всех, кто набивается к ним в знакомцы. Они достаточно лояльны (вероломство лисы – всегда имеет серьезную подоплеку; лично я пока с ним не столкнулась). Лояльность эта относится к дружеским отношениям. К отношениям между полами лояльность не относится. Верными «просто потому что надо» лисы не бывают. Лиса может сохранять верность, только если она глубоко уважает своего партнера. Лис сохранять верность…Э….Лис? Верность? Эти слова не хотят вставать в одно предложение! Вообще лисы(все) в партнере видят сначала сексуальный объект, а потом уже проверяют, сможет ли он стать другом. И если сможет, то тогда речь и может идти о какой-то там «лояльности». Слова своего лис(а) не нарушит. Вот только давать его она спешить не станет. Прощать лисы не склонны. Впрочем, внутри расы - у них совершенно другая этика.

В обычном понимании «любовь» у лисов не случается. Если случится, никогда не требуйте, чтобы вам в любви признались. Как только лис(а) говорит вам о своей любви, он(а) выносит этой любви приговор. Если вас «зацепил» лис, или (неизвестно, что хуже!) лиса, то главное - вовремя сорваться с крючка, пока не объели до костей. У лис «динамо» бывает возведено в степень спорта, а сами они – мастера этого спорта. При этом – это не вранье, а именно «динамо». Как раз врать лисы не любят. Лисы мастера камуфляжа. Могут слиться со стеной, если не хотят, чтобы их заметили. Сказать однозначно, красив лис или лиса – нельзя. Хотя про моих знакомых лисов почему-то часто говорят, что они красивы.

 

Лисы любят одежду casual. С рыжими волосами прекрасно сочетается серый цвет. С удовольствием будут таскать черный, темно-синий и темно-зеленый. Впрочем, если у лисы хорошее настроение, то животное может вырядиться и совершенно несусветно. Если настроение плохое – тоже может. Лучше всего лиса смотрится в джинсах. Или сразу после того, как снимет джинсы. К лисам это тоже относится. 

 
Лисы крайне независимы. Даже если остаются из-за этого в некотором ущербе. С них часто станется «фыркнуть и уйти». Лисы- страшные конформисты, но в какой-то момент внутри срабатывает предохранитель, и все. Только вы его и видели. Лисы – патологически свободны. Им это часто жить мешает, но уж таковы они. Лисы неконфликтны. Поэтому ,встав лису на хвост, имейте ввиду, что он потерпит. И еще немножко потерпит. А потом вы решите, что он привык…и тут-то вас и тяпнут. Запомните, уверяю, надолго.

 

Лисы характеризуются спокойным отношением к «грязи». Физическая грязь может даже служить своеобразным коконом, за который не проникает иная грязь этого мира. При этом Лисы очень чутко реагируют на грязь душевную. Лис или лиса никогда не станут морализаторствовать и судить других. Однако выводы всегда сделают и, уж всяко, не станут водить дружбы( да и просто длить знакомство ) с тем, чей уровень душевной грязи, по их, лисьему, мнению превышает допустимые нормы. Когда лиса (или лис) болеет, он(а) предпочитает уползти от всех в свою нору, не высовываться и не обнаруживать признаков жизни. И когда затем наступает время выздоровления, лис(а) открывает настежь окна, оттирает шерсть и кожу до блеска и скрипа , меняет запах больного зверя на запах Здорового И Красивого Зверя…и идет заново собирать грязь с улиц и душ.

 

Лисы очень легки на ногу. Лисы ходят быстро, но неспешно. Лиса может даже и поотстать от всех, если идет большая компания людей. Но через пять-шесть часов лиса все еще будет легко, с характерным подпрыгом с толчковой лапы, идти, в то время как все остальные будут недоумевать, откуда в этом теле берется столько энергии. Походка – почти неслышная, лапы мягкие. Если лиса не хочет, чтобы ее обнаружили…ее вряд ли обнаружат. Если лис не хочет, чтобы его обнаружили – его точно не обнаружат.  

Часто – практически полные метаморфы.Закономерность такая:" С кем я общаюсь, в того и превращаюсь".

Часто бисексуальны. Сильная половина в этом мире, как правило, латентно бисексуальны. Прекрасная половина – проявлены в этом качестве. Впрочем…едва ли можно с точностью определить, какая половина лисов – «сильная», а какая – «прекрасная».  

Лисы редко долго остаются с партнером другого рода. Для каждой лисы или лиса есть свое «долго», но факт остается фактом – лисы редко составляют пары. И еще реже – составляют пары с кем-то еще кроме лисов. 

Те, кому «повезло» нести в себе лисью кровь, - чрезвычайно прихотливы в быту. При этом сами о себе они – совершенно противоположного мнения. Они считают себя совершенно беспроблемными существами. Могут есть, что придется (суши, сасими, мисо – да что угодно….из японской кухни;). Могут спать, где придется. В своей норе. Лисы – не из тех, кто станет устраивать скандал из-за отсутствия горячей воды в душе. Но сам душ – должОн быть! Их требования к уровню комфорта – высоки, но этот уровень может существенно колебаться в зависимости от ситуации. Но если на территории лисы или лиса появилось иное существо, то (пусть даже это существо будет существом «любимым») в ближайшее время оно вызовет у хозяина или хозяйки территории приступ жесточайшей ярости или ( неизвестно, что хуже) – тоски. 

Лисы – существа с извращенной сексуальностью. Практически не испытывают состояний сексуальной абстиненции. В основном благодаря тому, что твердо уверены в том, что легко найдут партнера хотя бы даже и на эту ночь. Самоуверенность это, нет ли, но эта убежденность в том, что им «море по колено», позволяет лисам не кидаться в объятия первого встречного только потому, что «выпал шанс». 

Лисы редко бывают замечены в «чадолюбии». Они не любят «детей», не любят «людей». Они любят мир целиком, не кроша его на кусочки.

Белка

Белку знают все, или почти все. Обыкновенная белка может быть рыжей, серой, даже почти чёрной. Как это не странно, но большинство белок не имеет кисточек на ушах. Они есть только у обыкновенной и североамериканской белки.



Белка обыкновенная - типично древесное животное. Она отлично лазает по ветвям, ловко перепрыгивая с дерева на дерево, а при необходимости может спуститься на землю. Свой длинный, пушистый хвост она использует в качестве руля при прыжках.

Обычно белка устраивает свои гнезда в дуплах деревьев. Ее гнездо имеет форму шара с боковым входом. Изнутри оно аккуратно выстлано мягким материалом. Нередко белка использует сорочьи гнезда для своего проживания, предварительно утеплив их.

Обыкновенная белка приносит потомство два раза в год - весной и летом. В одном выводке от трех до десяти бельчат. Малыши рождаются голыми, слепыми и практически беспомощными. Примерно через месяц после рождения у бельчат прорезываются глазки, а уже через год это полноценная взрослая особь.



Белка - запасливое животное. Она запасает в дуплах или у корней различный корм и использует его в голодный сезон года. Рацион белок обширен: древесные семена, фрукты, орехи и ягоды, грибы, кора и лишайники. Помимо растительной пищи, белка питается насекомыми и мелкими беспозвоночными, охотно поедает птичьи яйца, ящериц и змей, птенцов. 

В поисках корма белка способна совершать длительные миграции. Бывали случаи, что при особо сильном неурожае, эти грызуны передвигались широким строем (до трехсот километров) на огромные расстояния. Переплывали реки и морские заливы. В период миграции белку встречали в тундровой зоне, на островах, в лесополосах степных районов.

У всех подвидов так же ярко выражены сезонные миграции (осеннее-летние). Они связаны с переходом бельчат к самостоятельному, взрослому образу жизни. Если у самки появился второй выводок, то второй сезон миграции придется на октябрь-ноябрь.

Различные виды белок распространены на севере Азии и Европы, в Северной, Центральной и Южной Америке, а так же от Канады до Аргентины. Численность белок зависит от урожая основных кормов. Значительное увеличение числа особей отмечается на следующий год после хорошего урожая.

Места обитания белок разнообразны - белка обыкновенная обитает в хвойном лесу; персидская - в ореховом или каштановом лесу. В лиственных лесах живет серая белка.

Белка обыкновенная акклиматизирована в Крыму, на Кавказе и Тянь-Шане. Серая белка была завезена в Великобританию и стала вытеснять коренного обитателя - обыкновенную белку.

Многих белок промышляют из-за их красивых шкурок. В тропиках белок истребляют из-за их вкусного мяса. Продолжительность жизни белки в природе не велика - 8 - 9 лет. Естественными врагами белки являются ястреб-тетеревятник, наземные хищники: лесная куница, соболь и харза.

Основные пищевые конкуренты - птицы, поедающие семена, бурый медведь, соболь, мелкие грызуны, Однако при недостатке корма именно запасы грызунов помогают белке пережить голодный период.